Crosbys skada en kalldusch för NHL
Ishockey Superstjärnan Sidney Crosbys skada kan bli avgörande för hela Stanley Cupslutspelet.
Efter två konferenssemifinaler såg Pittsburgh ut att vara på väg mot sin andra raka Stanley Cup-buckla – och sin tredje Stanley Cup inom åtta år. Men bara sex minuter in i det tredje playoffsmötet med Washington hände det: lagkaptenen Sidney Crosby kraschade in mot Washingtons mål och kolliderade med Matt Niskanens tvärställda klubba.
Crosby blir liggande kvar en lång stund, innan han blir hjälpt av isen. En chock, inte bara för lagkamraterna och hemmapubliken i Pittsburgh – utan hela NHL. Crosby spelar inte mera och det är ett mysterium om han är allvarligt skadad eller inte.
– Jag försökte inte crosschecka honom med mycket kraft. Vi var på väg att kollidera, säger Niskanen – före detta lagkamrat med Crosby i Pittsburgh. – Det ser illa ut i slow motion. Niskanen lyfte reflexmässigt sin tvärställda klubba mot Crosbys ansikte när han närmade sig. Frågan är om det var avsiktligt eller inte. Matchens domare ansåg åtminstone inte att han var helt oskyldig: Niskanen fick fem minuter och matchstraff.
– Jag gillar Nisky som person. Det där var inte schysst. Det var definitivt inte vad den här matchserien behövde, säger Crosbys lagkamrat Chris Kunitz.
Crosby har haft allvarliga problem med hjärnskakningar förut och säsongerna 2010–2013 spelade han bara 99 grundseriematcher (av 246 möjliga). Han är förmodligen NHL:s bästa spelare, ligans mest lyskraftiga stjärna – och livsviktig för Pittsburgh.
Före den ödesdigra kollisionen hade Pittsburgh förödmjukat grundserieettan med två raka segrar i Washingtons hemarena. Men efter att Crosby klivit av isen vände Washington på steken och vann med 3–2 efter förlängning i Pittsburghs hemarena.
Washington har dominerat matchbilden och skapat nästan dubbelt mera målchanser än Pittsburgh. Men i de två första matcherna var Pittsburgh dödligt effektivt, medan Marc-André Fleury stod på huvudet i Penguinsmålet.
Det står 2–1 i matcher till Pittsburgh, men utan Crosby står Penguins inför en enorm utmaning. Kollisionen kan bli ögonblicket som avgjorde Stanley Cup-slutspelet, för Washington och Pittsburgh var etta respektive tvåa i grundserien och vem som än avancerar till konferensfinalerna är definitivt skyhög favorit inför fortsättningen. Om nu inte Crosby repar sig och spelar i följande dust natten till torsdag finsk tid.