Låt Lejonen visa vad de går för

● Tiderna förändras – så också i ishockey. Det fanns en tid då en eventuell Lejontriumf över Ryssland eller Sverige skapade stora positiva rubriker. Nu räckte inte ens två segrar i de sista träningsdusterna i Tjeckien till för att släcka kritiken mot Lauri Marjamäki och hans VM-manskap. Farhågorna om lagets kapacitet är stora. Aldrig, i modern tid, har ett finländskt VMlag blivit så kritiserat, utskällt och totalsågat som årets trupp. Allt innan laget ens spelade sin första match i turneringen!

● Diskussionerna har gått heta, både i press, radio, TV och sociala medier. Allt vad landslagsledningen och förbundet gjort är fel! Totalt fel! Minnet hos vissa skribenter är överraskande kort. Samma ishockeyförbund som nu får bära hundhuvudet för ett ”misslyckat svagt VM-lag” levererade så sent som senaste säsong två VM-guld, U20 och U18, samt silver i stora VM. Inte illa av ett förbund vars ledning nu klassas som värdelös.

Det skall erkännas att den blåvita VMtruppen ser tunn ut på pappret men ofta brukar ett på förhand sett ihåligt lag växa ju längre en turnering pågår. Med fog tycker man att ”expertisen” kunnat vänta med sin kritik åtminstone tills VM-gänget fått en chans att visa vad det går för.

● ”Det är bara guld som räknas” anser man hos de stora ishockeynationerna dit Finland numera räknas. Men med den konkurrens som råder i dag då 6–7 lag kämpar om att komma upp på pallen, är medaljer i alla valörer åtråvärda. Som vanligt blir kvartsfinalen, ”vinna eller försvinna”-dusten, 18 maj, inte bara en nyckelmatch utan också gränsen mellan fiasko eller framgång för Marjamäkis hårt kritiserade VMskapelse.

● Inför VM uppstår alltid diskussion om NHL-spelarnas medverkan. Många anser att professionella idrottsmän har en skyldighet att ställa upp, bjuda publiken på underhållning och med VM-spel tacka hockey-Finland för att dörrarna till en lukrativ proffskarriär öppnats via diverse landslag, läger, skolning och så vidare. Naturligtvis beklagligt att spellediga blåvita NHL-spelare med någon form av stjänstatus Tuukka Rask, Mikael Granlund, Patrik Laine, Mikko Koivu, Aleksander Barkov, Leo Komarov, Rasmus Ristolainen av olika orsaker tackat nej till VM. Det är spelarnas val, varken NHL, IIHF, Marjamäki eller någon annan kan tvinga en spelare till VM.

Nu är det upp till viga Joonas Korpisalo, speluppläggarna Sebastian Aho och Valtteri Filppula, frågetecknet Jesse Puljujärvi och de bespottade hemma-spelarna att visa att detta grovjobbarnas VM-lag är bättre än vad expertisen låtit en förstå. Typiska lagspelare som Oskar Osala, Antti Pihlström, Markus Hannikainen, Joonas Kemppainen, Mikko Rantanen skall tillföra laget tillräckligt med bränsle för att ta blåvitt till kvartsfinal. Kanada och Tjeckien är favoriter till segern i Paris-gruppen.