På rullskridskor längs Kungsvägen
I dag åker ett trettiotal rullskridskoåkare i väg för att glida fram längs Kungsvägen från Vaalimaa till Åbo. Resan är totalt 460 kilometer lång och lockar många utländska åkare.
De 32 personerna som ska delta i resan samlas i dag för att åka med buss till Vaalimaa vid östgränsen, varefter de knyter på sig rullskridskorna och startar färden mot Åbo. Resan samlar ihop rullskridskoälskare från olika delar av världen för att tillsammans åka längs en av Finlands äldsta vägar. Evenemangets arrangörer poängterar att det inte är en tävling, utan en lättsam utflykt tillsammans med likasinnade rullskridskofantaster.
I Brunnsparken möter vi Vidhuran Babu Harichandra, 28, som tar fram sina rullskridskor ur väskan och prövar dem i den branta backen. Det går nästan illa då bromsen inte fungerar som den ska, men han hoppar obekymrat i gräset för att få stopp på farten. Harichandra tycks ha alla trick i bakfickan och är redo att på söndag åka i väg på sin sjätte FinLine-resa.
För sex år sedan flyttade han från Indien till Finland för att slutföra sina studier. Han ville fortsätta den hobby han börjat med i hemlandet och hittade rullskridskogruppen Katukiitäjät, som ordnar FinLine-evenemanget.
– Första gången jag åkte i väg var jag skeptisk men tänkte ändå ge det en chans. Efter det har jag varit med varje år, säger Harichandra.
Det speciella med evenemanget enligt Harichandra är att även om resan är lång, är det en rogivande upplevelse. Man behöver inte tänka på annat än sina rullskridskor.
– Det känns mer som en semester. Jag kan glömma bort att ringa min familj då jag är så inne i åkandet. Evenemanget ger mig chansen att träffa vänner och samtidigt uppleva Finland på ett annorlunda sätt än man normalt gör, säger Harichandra.
Förra året åkte deltagarna från den norska gränsen till Rovaniemi.
– Att se norrsken var en alldeles unik upplevelse. Det har varit roligt att få se så många olika delar av Finland längs åren, säger Harichandra.
Han ser fram emot att åka i väg och önskar att han hinner ta sig en titt på de historiska monument som finns längs med Kungsvägen.
den finska naturen lockar
Det är femte året som engelsmannen Alan Paxford, 72, kommer till Finland för att delta i evenemanget. Han har åkt rullskridskor de senaste 14 åren och har bland annat åkt en tur runt Nederländerna. Han bestämde sig för att delta ännu en gång i FinLine, även om han inte är säker att han åker hela rutten.
– Det känns som att jag måste delta i evenemanget åtminstone en gång till. Finland har jubileumsår och att åka nu känns som att jag får ta del av någonting unikt, säger Paxford.
Han ser även fram emot att få träffa gamla vänner och njuta av den finska naturen som enligt honom är utan like.
– Vi är inte en så stor grupp och många bestämmer sig för att komma tillbaka år efter år, så vi har blivit väldigt goda vänner, säger Paxford.
vill fira självständigheten
För att fira det hundraåriga Finland har arrangörerna för evenemanget i år valt en rutt med ett historiskt tema.
– Vi ville fira jubileumsåret och har därför valt att åka längs Kungsvägen, säger Bosse Sjöblom från FinLine-arbetsgruppen.
Kungsvägen har sedan 1300-talet använts av kungar och deras kurirer, borgare, biskopar och arméer. Vägen knöt ihop den svenska stormaktens östra och västra delar med varandra. Om man åker längs rutten i dag kan man stöta på hamnstäder och byar som finns kvar som minnen från vägens rika historia.
Rutten går längs Kungsvägen Vaalimaa–Karhula–Borgå–Kyrkslätt–Ekenäs–Salo–Åbo. Under den tredje dagen siktar gänget på att åka exakt hundra kilometer till Finlands ära.