Utmanarna kritiserar president Niinistö
Första valdebatten präglades av att Sauli Niinistö valde bort den
Folkrörelsen som backar upp president Sauli Niinistös återvalskampanj har fått en pangstart. På gågatan i Björneborg skriver flera hundra på ett stödkort. Anhängarna anser att Niinistö är en exemplarisk president.
Niinistös utmanare är ändå kritiska till att han uteblev från Finlandsarenans presidentvalsdebatt i går. Matti Vanhanen förutsätter att Niinistö ska kunna utmanas senast i augusti.
Pekka Haavisto och Nils Torvalds säger att presidenten förvisso själv väljer var han deltar, men att hans frånvaro rimmar illa med ambitionen att statuera exempel för ett gott debattklimat. Niinistö deltar i en separat tillställning i Björneborg i dag.
Anhängare strömmar till i jämn takt när folkrörelsen bakom Sauli Niinistös presidentvalskampanj samlar underskrifter på gågatan i Björneborg. Med en takt på nästan hundra signaturer i timmen bara på den här platsen kan det inte dröja länge förrän kampanjen samlat in de 20 000 anhängarkort som behövs för att presidenten ska kunna kandidera för omval nästa vinter, utan att göra det explicit för Samlingspartiet.
– Niinistö är det enda alternativet, åtminstone för mig. Jag är nöjd med hans insats hittills. Han är en mycket bra president, säger Marjukka Lönnblad som skriver på ett kort.
Att de som signerar korten har enbart gott att säga om presidenten är naturligt. Intressantare är då att så många delar samma uppfattning fem och ett halvt år efter förra valet. I en enkät som Ilta-Sanomat lät göra strax före sommaren uppgav 72 procent att de ska rösta på Sauli Niinistö.
– Det måste vara hans karisma som attraherar folk, och hans förmåga att ta upp frågor på ett smart och respektfullt sätt. Han är saklig, mångsidig och tar alla slags människor i betraktande, säger Lönnblad.
Eero Luoma, aktiv inom Samlingspartiet i Björneborg, hejdar folk på gågatan och tipsar om möjligheten att skriva på. Många griper chan- sen, åtminstone efter en pratstund. Ilpo Harju behöver inget övertalningssnack. Han signerar ett kort utan vidare.
– Jag känner presidenten från förut, och jag är fullständigt övertygad om hans kompetens. Jag har ett stort förtroende för honom. Han gör ett gott jobb, säger Harju.
Att en klar merpart av finländarna, som förvisso inte känner presidenten personligen, tycks vara lika övertygade menar Harju att måste bero på Niinistös personlighet.
– Och på att han inte låter sig styras av något parti. Han är beredd att ingripa också i osunda fenomen.
– Att han alltid sätter hela nationen före någon enskild intressegrupp som spelar sitt politiska spel. På det sättet representerar han hela folket.
Vill se starkare president
Också Jorma Pohjonen tycker att Sauli Niinistö är den klart bästa kandidaten, inte minst för att han uppfattar Niinistö som en modern förlängning på den beprövade utrikespolitiska linjen.
– Niinistö sköter relationerna både till öst och till väst. Han har en gnutta av Kekkonens stil, men han är också jovialisk.
Det här med att sköta relationer i alla väderstreck är särskilt viktigt i dagens värld, då Donald Trumps USA och Vladimir Putins Ryssland känns allt mer oförutsägbara och då brexit rubbar EU:s grundvalar, anser Pohjonen.
– Vi lever i de mest osäkra tider sedan andra världskriget. Därför behöver Finland en stark president, säger han.
De senaste grundlagsreformerna har ändå kringskurit presidentens maktbefogenheter, för att stärka den parlamentariska demokratin. I en enkät som Verkkouutiset släppte på tisdagen anser 48 procent att presidenten har lagom makt. 43 pro-
cent vill öka och 2 procent vill minska presidentens maktbefogenheter. Sannfinländarnas och Samlingspartiets anhängare är ivrigast för att öka dem.
På en diskussion på Finlandsarenan varnar Centerns presidentkandidat Matti Vanhanen för att ge presidenten mer makt.
– I en öppen demokrati ska makten vara splittrad. Att vissa finländare längtar efter en starkare ledare skvallrar om någon form av Kekkonennostalgi. Jag noterar att enkäten visar att de äldre generationerna, de som minns Kekkonen bäst, är minst villiga att öka presidentens maktbefogenheter, säger han.
Ilkka Kanerva (Saml) anser ändå att regeringen borde förpliktas att samarbeta med presidenten i EU-frågor med klar utrikespolitisk koppling. Li Andersson (VF) säger att det räcker med att utveckla samarbetet mellan presidenten och statsministern. Hon har ingen förståelse för tanken att utvecklade EUländer som Finland skulle stärka sin presidentinstitution som något slags svar på Putin och Trump.
– Bara för att stormaktsledarna i väst och öst blir allt mer auktoritära ska vi väl inte göra likadant. Våra och EU:s styrkor ligger på helt annat håll än i enskilda starka ledare, säger hon.
Stark i omdömet
Ute på gågatan står det klart att folk uppfattar begreppet ”stark president” väldigt olika. Där någons tankar går till maktfördelningen ser en annan bara en karismatisk personlighet framför sig.
– Sauli Niinistö är för all del en stark president i det hänseendet att han utnyttjar sina maktbefogenheter och vågar ta ställning, men för mig betyder styrka inte att presidenten visar musklerna. Niinistö visar prov på omdöme när han uttalar sig, och han har en förmåga att se helheter, säger Leena LujamaaReisner som skrivit på Niinistös anhängarkort.
De flesta på gågatan bedömer att Sauli Niinistö vinner på att ställa upp för en folkrörelse snarare än för sitt gamla parti, men Leena LujamaaReisner är inte så säker på det.
– Han kommer att förlora en del röster på det, men vinna andra i gengäld. Jag vet inte om det kommer att ge honom fler eller färre röster, men själv gillar jag upplägget.
Niinistös anhängare i Björneborg har väldigt svårt att peka ut en enda svaghet hos sin kandidat. Tvärtom är de segervissa värre och bergsäkra på att han blir omvald. De flesta tippar på ett avgörande redan i första omgången, vilket aldrig skett förut.
Han sätter alltid hela nationen före någon enskild intressegrupp som spelar sitt politiska spel. På det sättet representerar han hela folket. Ilpo Harju Niinistö-anhängare