Kreml och Vita huset i ond cirkel
Donald Trump skyller dåliga ryssrelationer på kongressen
USA:s relation med Ryssland har nått en ”farlig lägstanivå”, enligt Donald Trump. Han lägger skulden på kongressen som beslutat om nya sanktioner mot Ryssland.
I Ryssland är ilskan stor över straffåtgärderna som främst drabbar energisektorn. De innebär ett ”fullskaligt handelskrig”, enligt den ryska premiärministern Dmitrij Medvedev. Beslutet har grusat Moskvas förhoppningar om islossning i relationerna till Washington.
Paralleller dras till kalla kriget, men finländska experter framhåller att dagens situation är alldeles annorlunda.
– Man inte längre kan jämföra Ryssland och USA när det gäller ekonomisk och militär makt, säger Markus Lyra, tidigare ambassadör i Moskva.
– Ryssland behöver USA mer än USA behöver Ryssland. Ryssland är i högsta grad beroende av oljeoch gasexporten, säger forskaren Pekka Sutela.
Det var en harmsen Donald Trump som i onsdags skrev på lagpaketet som ska straffa Ryssland för inblandningen i det amerikanska presidentvalet och för annekteringen av den ukrainska Krimhalvön. Det blev inte riktigt klart om presidentens irritation berodde på att han tyckte själva sanktionerna var missriktade, eller på att han inte fick avgöra frågan på egen hand utan blev tvungen att böja sig för kongressens majoritet.
Sanktionerna riktar sig mot den ryska energisektorn och drabbar också utländska företag som investerar i rysk energiproduktion.
Kremls reaktion lät inte vänta på sig: premiärminister Dmitrij Medvedev förkunnar att det nu råder ”fullskaligt handelskrig”. Vidare anser Medvedev att processen visar hur maktlös Trumps regering är.
– Hoppet om att våra förbindel- ser med den nya amerikanska regeringen skulle förbättras är ute, skriver Medvedev.
Ond cirkel
Ryssland hann tidigare vidta motåtgärder genom att skära ned USA:s diplomatiska representation i landet med 755 anställda och samtidigt beslagta två ambassadbyggnader. Pokerspiralen, där man synar varandra och höjer insatserna, bär ett eko av kalla kriget, skriver flera internationella medier.
Två finländska experter anser däremot att parallellerna är överdrivna.
– Till det yttre finns likheter, men vi lever i en helt annan värld, en värld där man inte längre kan jämföra Ryssland och USA när det gäller ekonomisk och militär makt. USA är mäktigt och kan agera globalt, Ryssland är pojken som sparkar den större killen i benet, säger den pensionerade diplomaten Markus Lyra, Finlands ambassadör i Moskva 1996–2000.
Pekka Sutela, forskare i nationalekonomi och specialist på rysk ekonomisk historia, är inne på samma linje.
– Orden är större än handlingarna. Men det olyckliga med ett begynnande handelskrig är att den ena parten alltid ser sig tvungen att svara på den andras åtgärder. Den onda cirkeln är svår att stoppa. Jämfört med kalla kriget är situationen mycket mer komplex då det finns så många andra aktörer som reagerar, till exempel EU och Kina, säger Sutela.
Maktspel
Den skärpta retoriken handlar till stor del om prestige, bedömer Lyra.
– Det värsta ur rysk synvinkel är att inte lyckas hävda sig i den internationella politiken, att Vita huset prioriterar andra frågor. Så var det i rätt hög grad under George W Bush och Barack Obama. Nu har Ryssland spelat maktspelet ganska skickligt med en svag hand, till exempel genom att blanda sig i Syrienkrisen. Det har öppnat möjligheter vid förhandlingsborden, säger Lyra.
De amerikanska sanktionernas konkreta följder är vanskliga att bedöma innan lagpaketet tillämpas i praktiken. Pekka Sutela framhåller att det är Ryssland som har mer att förlora om hotet om handelskrig blir verklighet.
– Ryssland behöver USA mer än USA behöver Ryssland. Ryssland är i högsta grad beroende av olje- och gasexporten. Å andra sidan: Ryssland är en av världens tre största oljeproducenter, och den globala marknaden vill absolut inte att Ryssland ska vägra exportera olja och gas eller bli oförmöget att göra det. Nuläget skapar osäkerhet, och det är aldrig bra för världsekonomin, säger Sutela.
Rynkade pannor i Bryssel
EU hör till dem som är beroende av rysk gas. Kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker säger att USA tagit hänsyn till några av unionens krav, men att man nu ska utvärdera om sanktionerna är skadliga för EU:s intressen och om motåtgärder ska vidtas.
Sanktionerna kan till exempel slå mot Nord Stream 2, det ryska statliga gasbolaget Gazproms gigantiska gasledningsprojekt genom Östersjön till Tyskland. Flera europeiska företag är involverade i projektet, som har ett starkt stöd bland annat i Tyskland. Det är meningen att byggarbetet ska inledas på våren.
Minna Sundelin, Nord Streams kommunikationschef för Finland, uppger att man är i färd med att analysera lagpaketet som Trump skrivit under.
– Där betonas tydligt att sanktionerna bara kan verkställas i samarbete med europeiska partner. Det garanterar att europeiska intressen tas i beaktande, bedömer Nord Stream i ett pressmeddelande.
”Jordbruket en katastrof”
Utöver energibolagen har Rysslands president Vladimir Putin själv mycket på spel, säger Markus Lyra.
– Putins politik går ut på att ryssarna ska ha korv i kylskåpet och en hygglig bil på gården. Så länge det lyckas så går det bra. Men nu är oljepriset lågt och sanktionerna gör det svårare att lyfta den ryska ekonomin.
Det kan uppstå en starkare opposition mot Putin. Det finns ingenting annat att exportera än energi, vissa råvaror och billiga vapen. Jordbruket är en katastrof, säger Lyra. Trump säger att han själv skulle ha kunnat förhandla fram ett mycket bättre avtal med Ryssland. Vad menar han? – Han tänkte sig kanske att han skulle få till stånd någon sorts ”deal” med förmåner för USA, gratis olja, billig gas och så vidare, vilket inte är realistiskt. Och vad är Putin ute efter hos Trump? – Jag tror det stämmer att Ryssland försökte hjälpa Trumplägret att vinna presidentvalet. Man såg en möjlighet: det här är en kille man kan göra affärer med och kanske bluffa, tänkte man sannolikt.
– Nej, men det beror på att Trump in- te har all makt. Kongressen har sitt att säga. Ju såsigare Trumps styre blir, desto mäktigare blir kongressen.
Inga såta vänner
Pekka Sutela tror inte att någon förtrolig diplomatisk förbindelse kommer att växa fram mellan Trump och Putin.
– Trump är oberäknelig och Putin spelar sitt eget maktspel. En sak som säkert sårar Rysslands stolthet just nu är att det amerikanska sanktionspaketet också riktas mot Iran och Nordkorea. Putin tycker knappast om att buntas ihop med Nordkorea.
– Om han är en statsman funderar han allvarligt på om det är värt att i evighet svara på sanktioner med motsanktioner. En annan möjlighet är att Ryssland ytterligare försvårar det internationella samarbetet, till exempel i Syrien.
Också i Iran väcker sanktionerna skarp kritik. Utrikesminister Abbas Araghchi säger att sanktionerna bryter mot avtalet om landets kärnvapenprogram, och att man kommer att reagera ”på ett lämpligt sätt”.
USA är mäktigt och kan agera globalt, Ryssland är pojken som sparkar den större killen i benet.
Markus Lyra
Finlands ambassadör i Moskva 1996–2000.