Charlottesville lever i skuggan av en övertäckt ryttarstaty
Trumps tudelade Amerika tvistar om minnesmärken över inbördeskriget.
Den åtta meter höga statyn som är täckt med en svart presenning ser hotfull ut mitt i en park i den charmiga småstaden.
Det var här vitmaktgrupperna och motdemonstranterna drabbade samman i augusti. Nu är de boende i Charlottesville rädda för att oroligheterna kan blossa upp igen.
– Vitmaktanhängarna har sagt att de kommer tillbaka. Det här har varit väldigt traumatiskt för oss, säger den vita pastorn Paul Walker som bott i Charlottesville i 30 år.
Han beskriver Charlottesville som en superliberal universitetsstad där få är anhängare till president Donald Trump. Men nu har den vänsterorienterade staden blivit en måltavla för extremhögern.
Allt började med statyn. Under presenningen rider generalen Robert E. Lee som stred för sydstaterna i det amerikanska inbördeskriget.
Staden vill ta bort statyn som för många symboliserar glorifiering av slaveriet. Beslutet av avlägsna statyn lockade vitmaktanhängare till staden. De vill att Lee ska sitta kvar.
Slaveriets arv obehandlat
Efter våldsamheterna täckte staden över statyn som en nödlösning, men det gjorde statyn ännu mer känd.
– Folk kommer hit för att riva bort presenningen, säger Walker oroat.
Alla besökare är inte högerextremister. Den afroamerikanska familjen McKinsey som bor i delstaten New York stannar till i Charlottesville under sin resa i regionen för att föräldrarna vill visa den övertäckta statyn för sina barn.
– Jag hoppade till när jag såg hur stor den är. Jag tänkte att hur täcks de resa en så här stor staty för en person som ledde en armé som gjorde så fruktansvärda saker mot vårt folk, säger familjefadern, robotprogrammeraren Jerome McKinsey.
Walker delar åsikten att statyn aldrig borde ha rests. Han påpekar att den höggs och restes i parken årtionden efter att inbördeskriget var slut på 1920-talet, då rasismen frodades i sydstaterna.
Walker och McKinsey delar också åsikten att president Donald Trumps valkampanj och presidentperiod på nytt synliggjort den amerikanska rasismen. Men i grund och botten handlar det om att USA ännu inte kommit över slaveriets arv.
– De här svallvågorna beror på att vi som nation aldrig behandlat frågorna ordentligt, säger Walker.
”Gudasända Trump”
Många amerikaner känner ångest för att vitmaktrörelsen lyfter på huvudet, men Walker är hoppfull.
–Rasismen har lyft sitt fula huvud, men den här gången sker det under en generation som har mod att ta i det. Nu säger människor av olika åsikter direkt vad de känner i sitt hjärta och vi kan bemöta lögnerna i historieböckerna.
Han säger att USA behöver en korrigerande operation för att öppna det gamla, dåligt läkta såret för att det ska kunna läka ordentligt. Han tror att processen är smärtfylld, men nödvändig.
–Vi borde ha litat på Gud när Trump tog makten. Kanske han gav oss all den här galenskapen för att tvinga oss möta vårt förflutna, säger McKinsey.
–Om Gud säger hämta hit Donald Trump för att vi har obehandlade frågor så är det bra så.
Rasismen har lyft sitt fula huvud, men den här gången sker det under en generation som har mod att ta i det. Nu säger människor av olika åsikter direkt vad de känner i sitt hjärta och vi kan bemöta lögnerna i historieböckerna. Paul Walker Pastor, Charlottesville