Terrorattackerna får turisterna att tveka
Under början av året gnuggade man händerna inom den brittiska turistindustrin. Det låga pundet lockade rekordmånga besökare till Storbritannien. Sedan slog terrorn till och antalet besökare till Londons populäraste attraktioner blir allt färre.
LONDON Det har gått nästan tre månader sedan terrorattacken på London Bridge då en skåpbil körde på människor på bron och man knivhögg människor. Sju personer dödades och 48 sårades av gärningsmännen. I fredags detonerade en hemmagjord sprängladdning i en tunnelbanevagn vid stationen Parsons Green och trettio personer skadades.
På Borough Market, där gärningsmännen slog till i juni, håller försäljarna på att ställa i ordning sina marknadsstånd. De dukar fram bakverk, frukt och ostar.
Tom Peck och Scott Verburg ställer fram porslinstallrikar med djurmotiv. Terrorattacken är ännu i färskt minne.
– Jag jobbade här den dagen, men var hemma under själva attacken. Det kändes så overkligt. Det tog tio dagar innan de öppnade marknaden och jag fick komma tillbaka på jobb, säger Scott Verburg.
Både han och Tom Peck säger att försäljningen har varit aningen långsammare sedan dess, men de har inte märkt någon större förändring i antalet besökare.
– Vår chef sade att de som bokat sina resor till London antagligen inte kommer att ställa in dem, men det vi ser nu är kanske följderna av att allt färre bokade resor till London direkt efter attackerna, säger Tom Peck.
En bit längre in på marknaden går Max Tucker igenom dagens varor. Han driver ett fiskstånd mitt i Borough Market. Kyldisken är täckt av bläckfisk, musslor, krabba och gädda. Efter terrorattacken var Max Tucker tvungen att slänga alla sina varor.
– Vi fick ju inte komma in hit på över en vecka. All fisk måste slängas och vår ismaskin gick sönder.
Max Tucker uppskattar att han förlorade ungefär 12 000 euro på grund av terrorattacken. Men som tur var täckte försäkringen förlusten. Alla på marknaden hade inte samma tur, säger han.
Europeiska turisterna borta
Då marknaden öppnade på nytt strömmade Londonborna till Borough Market för att ge försäljarna sitt stöd. Men försäljningen under resten av sommaren har fortsatt ungefär som vanligt, säger Max Tucker. Intäkterna är varken lägre eller högre än tidigare.
– Men lördagarna är ganska dåliga för oss nu. Det var då attacken inträffade.
En undersökning av British Hospitality Association visar att antalet förhandsbokningar till London minskat. Särskilt europeiska turister har valt att hålla sig borta efter terrorattackerna.
Före terrorattacken i Westminster den 22 mars hade antalet förhandsbokningar för sommaren ökat med drygt 16 procent jämfört med samma period i fjol. Det låga pundet lockade turister till Storbritannien. Men bokningarna började minska efter attacken vid London Bridge.
Merlin Entertainment, som bland annat driver Madame Tussaud’s, London Eye och flera nöjesparker i Storbritannien gjorde samma vinst under årets första halvår som i fjol. Men företagets Londonfalang Midways bruttovinst under perioden var 63 miljoner euro, 17 procent lägre än i fjol. Det är ändå bättre än många analytiker förväntat sig. Merlin Entertainments aktievärde som sjunkit med 13 procent under de senaste två månaderna, steg med fem procent då halvårsresultatet släpptes.
Experter inom industrin förväntade sig omkring 30 procent färre besökare efter terrorattackerna. Den
minskningen inträffade i Paris under månaderna efter attacken i november 2015. Antalet turister ökade inte enligt förväntningarna, men besökarantalet har inte sjunkit lika mycket som industrin befarade.
”Det går ju inte att sluta resa”
Holländska Liz Groot är en av många turister som tagit sig till Westminster för att se Big Ben. Hon har besökt London flera gånger tidigare och terrorattackerna påverkade inte hennes beslut att resa till staden igen.
– Visst har jag tänkt på det, men det händer ju överallt nu. Jag undrar om det kommer att drabba mitt hemland nästa gång. Jag känner mig trygg här, folk beter sig helt normalt.
Vid Westminster Bridge står nu stora spärrar som ska hindra fordon att köra upp på trottoaren. Vid en av spärrarna lutar sig pensionärsparen Coleen och Richard Flaherty och Gabi och Chuck Lyens mot broräcket och tittar upp mot Big Ben. De har kommit från Kalifornien för att resa runt Storbritannien.
– Vi pratade om spärrarna, säger Coleen Flaherty. Man ser inte mycket poliser här, men vi känner oss ändå trygga. Det går ju inte att sluta resa.
Visst har jag tänkt på det, men det händer ju överallt nu.
Liz Groot, holländsk turist