En undersökning av det amerikanska klassamhället

Där arbetarklassen har djupa band till släkt och nära vänner, förlitar sig eliten på breda och ytliga nätverk. Hanna Sistek har läst Joan Williams analys av dagens amerikanska klassamhälle.

●●Joan C Williams

White working class. Overcoming class cluelessness in America Harvard Business Review Press 2017

■■”Min■svärfar■åt■blodsoppa■under■ uppväxten.”■Så■inleder■Joan Williams■sitt■senaste■alster,■vilket■började■som■en■uppsats■under■presidentvalsnatten,■då■det■stod■klart■att■Hillary Clinton■skulle■förlora.■Resultatet■är■lättlästa■White working class,■ som■utforskar■den■spruckna■relationen■mellan■den■amerikanska■eliten■ och■arbetarklassen.■■

Joan■ Williams■ är■ en■ 65-årig,■ osminkad■juridikprofessor■som■ägnat■sin■akademiska■gärning■åt■rasism■och■kvinnors■arbetsliv.■Hon■anser■sig■själv■tillhöra■den■styrande■eliten■men■har■hämtat■sina■personliga■ insikter■om■arbetarklassen■från■40■ års■diskussioner■med■maken,■vars■ far■var■fabriksinspektör.■Fadern■hatade■sitt■jobb,■men■behöll■det■ändå■ i■38■år.■Det■tog■honom■ur■misären.■

Williams■menar■att■den■amerikanska■genomsnittsakademikern■ vet■väldigt■lite■om■landets■många■biljettförsäljare,■f■abriksarbetare■och■ sekreterare,■vilka■hon■kallar■”den■ förbisedda■mitten”.■Totalt■utgör■arbetarklassen■enligt■hennes■definition■53■procent■av■befolkningen.■ Aningslösa■ politiker■ försöker■ ibland■närma■sig■dessa■väljare■genom■att■tala■om■betald■sjukfrånvaro■eller■högre■minimilön.■Men■vad■ arbetarklassen■önskar■är■fortfarande■stadiga■jobb■med■utsikter■till■ett■ medelklassliv,■snarare■än■bidrag■eller■höjd■minimilön■enligt■Williams■ (då■jobb■med■minimilön■snarare■går■ till■■fattiga).■

Försoningsmanual

White working class■är■en■försoningsmanual■för■det■splittrade■amerikanska■samhället.■Författaren■försöker■bygga■förståelse■för■såväl■arbetarklassens■beteende■och■livsval,■ som■för■elitens.■Till■exempel■pekar■ hon■på■att■det■är■lättare■att■känna■ medlidande■med■fattiga■och■minoriteter■om■man■själv■har■det■gott■ställt.■ I■kapitlet■”Varför■de■ogillar■de■fattiga”■påminner■hon■om■att■det■amerikanska■ sociala■ skyddsnätet■ inte■är■universellt.■Då■kan■det■sticka■ i■ögonen■när■grannen■får■socialbidrag■samtidigt■som■man■själv■jobbar■dubbelt■för■att■för■att■klara■vardagen.■Nästan■60■procent■av■mammorna■i■arbetarklassen■jobbar■heltid,■jämfört■med■41■procent■av■fattiga■mammor,■till■exempel.■ Williams■ förklarar■ animositeten■mellan■arbetarklassen■och■den■ styrande■eliten■(de■övre■20■procenten■på■inkomstskalan)■med■att■de■i■ princip■har■olika■värdegrunder.■Eliten■värderar■sinnrikhet,■nytänk■och■ kreativitet,■vilket■är■viktigt■i■yrkesroller■där■man■ger■order.■Arbetarklassen■värderar■stabilitet■och■pålitlighet,■centrala■egenskaper■för■jobb■ där■man■tar■order.■

Vad■eliten■uppfattar■som■simpla■ mingelfrågor■av■typen■”vad■jobbar■ du■med?”■ses■som■uttryck■för■klassprivilegier■av■arbetarklassen.■Frågan■är■naturlig■för■folk■vars■värde■ mäts■genom■ekonomisk■makt■och■ professionella■prestationer,■enligt■ Williams.■För■arbetarklassen■är■den■ typen■av■ära■förunnad■ett■fåtal,■som■ brandmän,■poliser■och■soldater.■För■ de■flesta■kommer■värdigheten■från■ vad■ens■inkomst■låter■en■köpa■eller■ vem■man■kan■försörja.■Frågan■för■ arbetarklassen■är■snarare■vem■man■ är■än■vad■man■gör.■Williams■menar■ att■deras■fokus■på■karaktär,■moralitet■och■familjevärderingar■är■ett■uttryck■för■klass-nackdelar.■

Som■en■konsekvens■av■de■skilda■ värderingarna■aspirerar■inte■alltid■ arbetare■på■en■klassresa■till■eliten,■ utan■snarare■på■att■behålla■sin■egen■ identitet,■bara■med■mer■pengar.■Typ■ som■Donald Trump.

Familjeband eller köpta tjänster?

Eliten■har■ofta■svårt■att■förstå■varför■landsbygdsbor■vars■jobb■försvunnit■inte■helt■enkelt■flyttar■dit■jobben■ finns.■Detta■förklarar■Williams■med■ att■gruppernas■nätverk■skiljer■sig■åt.■ Arbetarklassen■umgås■i■slutna■sällskap■där■banden■är■nära,■och■förlitar■ sig■i■större■utsträckning■på■föräldrar■ med■barnpassning■och■husreparationer.■Eliten■köper■dessa■tjänster.■ Deras■familjeband■handlar■mer■om■ emotionell■support,■då■de■ofta■bor■ på■annan■ort■än■föräldrarna.■Där■arbetarklassen■har■nära■band■har■eliten■breda■och■ytliga■nätverk.■Utsikten■att■flytta■är■väldigt■annorlunda■ om■man■redan■har■studiekamrater■ runtom■i■landet.■

En■annan■vanlig■fråga■är■varför■ arbetarklassen■inte■studerar■vidare■–■ett■självklart■val■för■elitbarn.■ Williams■pekar■på■att■högre■studier■är■mer■riskfyllda■för■arbetarklassen,■då■de■saknar■nätverk■som■ efteråt■leder■till■jobb.■Hon■citerar■en■ studie■i■■vilken■300■jobbansökningar■■skickades■till■147■ledande■juristfirmor,■med■identiska■kvalifikationer■och■endast■subtila■ledtrådar■ om■klasstillhörighet.■Det■handlade■om■att■exempelvis■gilla■att■spela■gårdsfotboll■och■lyssna■på■country■på■fritiden,■jämfört■med■att■segla■ och■lyssna■på■klassisk■musik.■Sexton■ procent■av■de■sökande■vars■ledtrådar■signalerade■överklass■blev■uppringda,■jämfört■med■en■procent■av■ ”arbetarklassen”.■

Riskerna med utbildning

Att■skaffa■sig■högre■utbildning■och■ sedan■inte■få■jobb■blir■problematiskt■ med■skyhöga■studieskulder.■Sedan■ spelar■det■även■stor■roll■var■man■studerar.■Forskning■har■visat■att■elitbarn■har■tre■gånger■större■sannolikhet■att■bli■antagna■till■privata■elitinstitutioner■än■barn■från■lägre■klasser■med■samma■kvalifikationer.■

På senare tid har den vita arbetarklassen ofta beskyllts för att vara rasister. Det är inget Williams förnekar, men hon påpekar att rasism finns i alla samhällsklasser. Hos eliten, som värdesätter meriter, ses svarta såsom bristande i just detta. Inom den vita arbetarklassen, som värdesätter moral, ses svartas moral som undermålig. I den så kallade Greg/Jamal-studien från 2004, som testat rasism genom fiktiva jobbansökningar, behövde ”Jamal” flera års extra erfarenhet för att bli uppringd i samma utsträckning som ”Greg”.

Williams bok ger nyttiga insikter i ”den andres” värld, lite likt en studieresa. Nackdelen är den svart-vithet som kommer med behovet att generalisera. Jag håller till exempel inte med om att eliten är helt fixerad vid sina jobb. I stället ser jag ett växande fokus på välmåga och livsbalans hos akademiker. God nattsömn har blivit den nya statussymbolen. Jag ser också många exempel på klassresor som gjorts med relativ lätthet. Gråzonerna blir ännu fler om man vill applicera hennes slutsatser på Skandinavien, då förutsättningarna för att studera och få ett bra jobb är bättre här, med gratis högre utbildning och jämnare spelplan.

Tendenserna med en arbetarklass som kommit i kläm gäller dock i hela västvärlden, och är ett problem som behöver åtgärdas. Här kan White working class kan vara ett bra första steg på vägen.

Williams förklarar animositeten mellan arbetarklassen och den styrande eliten (de övre 20 procenten på inkomstskalan) med att de i princip har olika värdegrunder. Eliten värderar sinnrikhet, nytänk och kreativitet, vilket är viktigt i yrkesroller där man ger order. Arbetarklassen värderar stabilitet och pålitlighet, centrala egenskaper för jobb där man tar order.