Finländskt par åker husbil jorden runt
Päivi och Pekka Heiskanen håller på att skriva ett stycke finländsk historia. De är de första finländarna som tar sig jorden runt med husbil.
Paret Heiskanen siktar på att vara hemma i Kuopio igen i juli 2018.
– Vi ska båda vara tillbaka på jobbet i augusti nästa år, säger Pekka, 54.
De har varit på väg sedan 14 juni 2016. Efter att ha rullat 63 000 km stod husbilen Epeli den 19 oktober på en hotellparkering i Nicaraguas huvudstad Managua i Centralamerika.
Bakom låg Ryssland och många länder i Asien och Sydamerika.
Efter Centralamerika fortsätter de via USA och Kanada till Europa. Transporten över Atlanten blir Epelis tredje båtfärd. Den första gick mellan Singapore och Uruguay, den andra mellan Colombia och Panama medan paret tog flyget.
– Båttransporterna är dyra, konstaterar Pekka som före avfärden jobbade som vd för ett utbildningsföretag i logistikbranschen. Päivi, 52, är lärare och kommer att skriva en bok om färden. De bloggar också om sin resa.
Paret hade redan länge varit caravanare när de år 2008 körde med sin husvagn i Sahara. Där träffade de en dansk familj som var på resa jorden runt med husbil. Det väckte tanken att göra likadant.
Efter år av förberedelser bar det av. Huset hade sålts och pengarna investerats i en husbil och en lägenhet. Pekka hade friskat upp skolkunskaperna i ryska och Päivi hade studerat spanska tre år i Arbis. De två döttrarna hade flugit ut. Kontakten med dem och de två barnbarnen upprätthålls under resan med Skypesamtal en gång i veckan.
I Kina var de tvungna att skaffa sig tidsbestämda kinesiska körkort och Epeli fick efter inspektion tillfälligt kinesiska nummerskyltar. De hade hela tiden sällskap av en guide vars uppgift de uppfattade var att hålla ögonen på dem.
Det är svårt att komma in i Thailand med husbil. Päivi och Pekka tvingades vänta två veckor vid gränsen innan tillståndet kom. I Chile rånades husbilen trots att den var under uppsikt hela tiden. Fönstret på förardörren, som inte syntes från den plats där Päivi och Pekka satt utomhus med sina datorer, slogs i bitar och ett bakdäck skars sönder. Från bilen försvann en kamera och annan elektronik.
Päivi drabbades av höjdsjuka när de körde på fem kilometers höjd i Anderna i Sydamerika. Det var enda hälsoproblemet de haft under resan fram till Nicaragua.
– Vi är mycket noga med hygienen och lagar nästan all mat själva, berättar Päivi.
Husbilen har två vattentankar. I den ena på 40 liter sätter man buteljerat vatten som används för matlagning och som dryck. I den andra som rymmer 200 liter tankar man lokalt vatten för andra ändamål.
Vägarnas skick har varierat. I Mongoliet var de tvungna att korsa en bred flod med vattendjup på en meter. De har fastnat i gyttja. De har kört längs smala serpentinvägar och, framför allt i Peru och Bolivia, bett böner om att inte behöva möta någon. De har rullat genom fuktiga djungler och heta öknar, och i Sydamerikas bergstrakter har de upplevt nätter med 15 graders köld.
Över natten har husbilen stått parkerad på gator, vid hotell, ute i naturen och på polisbakgårdar om det inte funnits campingplatser. Överallt har de blivit vänligt bemötta.
– Är man glad, öppen och bemöter folk med respekt bemöts man själv likadant.
Det som främst tjusar paret Heiskanen är att husbilen ger dem stor frihet att leva enligt situation och behov.
– Vi kan stanna längre på intressanta platser och köra förbi mindre lockande. Vi tycker också om att besöka små byar och platser som inte är turistmål. Det ger möjlighet att bättre bekanta sig med lokalbefolkningens vardag, seder och kultur, och det är lättare att se natur och djur.