Den ryska närvaron i Syrien försvinner ingenstans
Putin besökte nyss för första gången de ryska trupperna i Syrien– för att önska dem lycklig hemresa. En stor del av de ryska trupperna blir hemförlovade. Men det betyder inte att Putin har några som helst planer på att lämna Syrien.
MOSKVA – Ni återvänder segerrika hem till era nära och kära. Fosterlandet väntar på er. Lycklig resa och tack för att ni gjorde er plikt, sade Vladimir Putin till de hemvändande ryska trupperna i Syrien i går.
Över två år efter att Ryssland inledde sin operation i Syrien gjorde alltså Putin sitt första besök på den ryska basen Khmeimim. Samtidigt meddelade han att en stor del av de ryska trupperna nu åker hem. Det har han sagt tidigare – men att han nu besökte Khmeimim för att personligen tacka de ryska soldaterna och samtidigt träffa Syriens president Bashar al-Assad var en stark symbolisk gest.
Khmeimim ligger ett femtontal kilometer söder om Latakia, mitt i tätorten kring den alawitiska staden som är ett av president Bashar al-Assads starkaste fästen. När jag besökte basen tillsammans med ryska förvarsministeriet i september såg jag en skylt i Latakia med texten ”Syrien och Ryssland är tillsammans. Tack Ryssland!” på ryska. I de här delarna av Syrien är den ryska närvaron inte bara populär – den betraktas som en livförsäkring.
Den ryska basen Khmeimim kom- mer definitivt inte att tömmas. Inte heller kommer den ryska närvaron i Syrien att försvinna. Putin har inte lagt ned flera miljarder dollar på att vinna kriget åt Bashar al-Assad bara för att därefter lämna Syrien.
– Om terroristerna återvänder kommer vi att slå till mot dem på ett sätt som de aldrig har skådat, sade Putin till soldaterna i Khmeimim.
Förra veckan meddelade ryska generalstaben att Syrien nu är helt och hållet befriat från IS. Putin sade då att Ryssland har fullföljt sin uppgift och att resultatet var en ”fullständig seger” över terroristerna.
Insats för miljarder
De exakta kostnaderna för den ryska operationen i Syrien har Ryssland inte redogjort för. Oppositionspartiet Jabloko räknade i somras ut att de uppgår till mellan 108 och 140 miljarder rubel, motsvarande ungefär 2,5 miljarder dollar. Försvarsministeriet avvisade dessa uppgifter. President Putin har aldrig nämnt någon exakt siffra utan vidhåller att pengarna tas ur budgeten för ryska arméns övningar och att den överstigande delen inte är betydande. Något som är svårt att tro med tanke på att kostnaderna bara för bombkampanjerna när de pågick som intensivast uppgick till mellan 2,3 och 4 miljoner dollar per dag, enligt beräkningar av oberoende ryska medier.
Ryssland meddelade redan våren 2016 att man skulle trappa ner på operationen. Det löftet var man tvungen att ta tillbaka när det visade sig att de syriska trupperna inte klarade av att fortsätta kriget på egen hand. Ryssland fortsatte då kriget och intensifierade samtidigt utbildningen av syriska trupper. Två utbildningscentrum grundades för ändamålet.
Enligt Ryssland övergår krigsoperationen nu i en polisiär fas. De ryska soldaterna som ska lämna Syrien gör det enligt planerna fram till slutet på år 2017 och Ryssland behåller både flygbasen i Hmeimim och flottbasen utanför Tartus.
Ryska försvarsministeriet bekräftar att 38 ryska medborgare har dött i striderna i Syrien. Ryska medier har dock räknat ut att den verkligen siffran är över 60.
”När jag besökte basen tillsammans med ryska förvarsministeriet i september såg jag en skylt i Latakia med texten ’Syrien och Ryssland är tillsammans. Tack Ryssland!’ på ryska.”
ANNA-LENA LAURéN