En blandning av mode, konst och känslan av husockupation
Det marknadsförs inte som ett finländskt projekt, men bakom galleriet The Community i Paris står nio finländare. – Vi vill arbeta i nordisk anda, säger Tuukka Laurila som är en av grundarna.
I●The●Community,●på●Rue●du●Château●d’Eau,●möts●galleri●och●butik● under●samma●tak.●Utrymmet●i●sig● är●som●ett●konstverk,●med●ett●muntert●men●ändå●buffligt●lynne●som●suger●in●en.●Om●The●Community●skulle● vara●en●kropp●så●skulle●galleriet●vara●dess●hjärta.●För●det●är●här●bland● den●utställda●konsten●som●det●bultar.
– Vi●ville●absolut●inte●ha●ett●vitt● rum,●utan●ett●utrymme●som●lever● och●förändras●i●och●med●varje●utställning●och●evenemang.●Vår●budget●är●ganska●liten,●så●vi●har●reno verat●mycket●själv.●Tack●vare●Youtube●kan●jag●nu●renovera●en●lägenhet,● säger●Tuukka Laurila●som●är●en●av● The●Communitys●grundare.
Bakom●initiativet●står●han●och● sju●andra●finländare●som●är●bosatta●främst●i●Paris●men●även●i●London,●New●York●och●Helsingfors.●Deras●bakgrund●varierar●från●kulturproduktion,●fotografi●och●bildkonst● till●mode.●Tuukka●Laurila●har●tidigare●jobbat●på●internetjätten●Googles●digitala●marknadsföringsavdelning,●men●bytte●karriär●år●2013●då● han●flyttade●till●Paris●för●ett●jobb●i● modebranschen.
–●Som●yngre●gick●jag●i●konstskola.●Jag●har●åkt●rullbräde,●gjort●filmer● och●webbsidor●och●hållit●på●med●mode●vid●sidan●om●studier●och●arbete.● För●mig●har●det●alltid●funnits●två● världar,●en●kreativ●och●en●företagsam.●I●The●Community●tycker●jag● att●de●kombineras●ganska●bra,●säger●Laurila.●
Idén om att grunda ett galleri i Paris föddes år 2015 då Laurila besökte Los Angeles och blev inspirerad av hur positiva och entusiastiska människorna var. Los Angeles har tagit över mycket av det konstnärliga livet som förr syntes i New York, men som flyttat därifrån på grund av de höga priserna.
Då Laurila berättar om The Communitys visioner återkommer ord som ”banbrytande”, ”tvärvetenskaplig” och ”gemenskaplig”. Orden kan lätt uppfattas som klyschiga och urvattnade eftersom de figurerar i så gott som alla projekt- eller utställningsbeskrivningar i dag. Men samtidigt lämnar Laurilas entusiasm inget oklart. Han vill uppmana folk inom olika kreativa branscher att samarbeta, vilket kan ses som en motreaktion till det som kommit att prägla Paris under de senaste årtiondena: hierarki, snorkighet och arrogans.
– Ta mode och konst som exempel, bägge har väldigt långlivade traditioner i Paris, men ändå har de hållits relativt åtskilda. Folk här har vuxit upp med världens finaste museer och konstinstitutioner vilket gör att man kanske inte ifrågasätter de bekanta mönstren. Till exempel organiserade vi ett evenemang där vi bjöd in unga dj:ar och musiker, så att folk som gillar musik och mode kom samman. På så vis skapade vi kommunikation inte bara mellan människor utan också mellan musik och installationer, säger Tuukka Laurila.
Milky way
The Community öppnade i september år 2016 på Rue du Château d’Eau i Paris tionde arrondissement. Kvarteret är livligt, terrasserna är fulla med folk och på kvällarna blir gatorna en mötesplats för dem som vallfärdar från en bar till en annan. Därtill finns det ett stort utbud av frisörsalonger som är populära i synnerhet bland kvarterets fransk-afrikanska samfund.
I Paris liksom i de flesta europeiska storstäder har gentrifieringen varit på tapeten. Enligt urbanitetsforskaren Richard Floridas teori om den kreativa klassen kunde man tänka sig att The Community hör till den typs ställen som gör kvarteret populärt bland en viss grupp människor, vilket leder till att bostadspriserna stiger varefter kvarteret kan komma att hotas av en viss likriktning
– Det här är ett speciellt kvarter som jag besökt tidigare, men flyttade till år 2013. Det har bott kreativt folk här sedan 1990-talet och trots att här finns restauranger och barer så saknades ett gemenskapligt utrymme för konst. Vi förde långa diskussioner om hur vi gör The Community till ett välkomnande och integrerat rum på denna gata som är känd för afrikanska frisörsalonger. Så vi presenterade oss för grannskapet och bjöd in dem till öppningen. De sade att de aldrig upplevt något liknande. Efter öppningen har vi fortsättningsvis haft besök av alla slags människor som lever i dessa knutar, säger Laurila.
Just nu pågår grupputställningen Milky way med verk av bland annat Elina Lahtinen som med de andra konstnärerna behandlar tid, världar, fiktion och former. Verken presenteras utan information om upphovsman eller vilka material som använts. Laurila säger att det är ett medvetet val att inte hänga upp lappar utan i stället erbjuda besökaren information på ett skilt papper samt möjligheten att diskutera med kuratorn som ofta är på plats.
I nordisk anda
Trots att The Community inte marknadsförs som ett finländskt projekt, så präglas både arbetsmetoderna och vad som visas av grundarnas rötter i Norden.
– I synnerhet under de första sex månaderna var en stor del av de konstnärer som vi exponerade från de nordiska länderna. Delvis tack vare vårt nätverk, men även för att det var sådan konst vi ville visa vår publik i Paris. Nu är det kanske en tredjedel av verken som är skapade av nordiska konstnärer. Vi är inte ett finländskt galleri, utan ett galleri i Paris, men i nordisk anda betonar vi förtroende och långvarig planering i våra arbetsmetoder, säger Laurila.
I november organiserar modemärket koché en lanseringsfest på The Community. Det snöar men ändå står ett dussin människor utanför och bolmar på cigaretter.
Inne är det fullt hus. Folk minglar bland konsten och iscensättningen påminner om en stam i Amazonas regnskog. Det säljs kläder, vodka och rökt fisk. En performans som blandar ihop hip-hop, orientaliska rytmer och elektroniska beats drar i gång. Folk börjar blygt röra sig i musikens takt.
Mitt bland installationerna känns det som starkast, där musiken och sorlet från diskussioner gjuts ihop. Nu bultar det igen.
Vi är inte ett finländskt galleri, utan ett galleri i Paris, men i nordisk anda betonar vi förtroende och långvarig planering i våra arbetsmetoder.
Tuukka Laurila
en av grundarna till the Community