Tom Brady – med NFL-historien i egna händer
Han kan bli Super Bowl-historiens mest framgångsrika spelare. Men New Englands quarterback Tom Brady riskerar att falla på eget grepp. – Jag tänker inte på att sluta, jag funderar över Super Bowl som jag försöker vinna, säger 40-åringen inför NFL-finalen
Tom Brady är en av den amerikanska proffsidrottens största stjärnor genom tiderna. New England Patriots 40-årige quarterback kan natten mot måndag finsk tid bli den förste spelaren i amerikansk fotboll att vin- na sex Super Bowl – NFL-finalens namn sedan 1967.
Brady har, som så ofta förr, varit mediernas huvudattraktion i det här årets finalstad Minneapolis i Minnesota. Stjärnans högra kasthand – som han skadade på träning inför AFC-konferensfinalen mot Jacksonville Jaguars (24–20) och tvingades sy tolv stygn i – har varit ett samtalsämne.
– Den känns bättre och bättre. Jag försöker bara ta hand om den, säger Brady, som flera av pressträffarna burit en sponsorhandske över den skadade handen.
58-årig titeltorka
Regerande mästarlaget Patriots ställs mot Philadelphia Eagles som vunnit NFL tre gånger (1948, 1949 och 1960) men aldrig spelat hem Super Bowl och trofén Vince Lombardi.
Före slutspelet knäskadade sig Eagles ordinarie quarterback Carson Wentz, 25, och har sedan dess ersatts av Nick Foles. Den 29-årige Super Bowl-finaldebutanten som i fjol endast gjorde tre matcher för Kansas City Chiefs.
– Du vill aldrig se någon bli ska- dad, säger Nick Foles, som var dominant i 38–7-segern hemma mot Minnesota Vikings när Eagles vann NFCkonferensfinalen och tog sig till klubbens tredje Super Bowl.
– Jag är tacksam över att vara här, att vara en del av den här organisationen. Jag ser fram emot matchen.
Makalös fjolårsvändning
I fjolårets final stod Patriots för en makalös vändning mot Atlanta Falcons i Houston, Texas. Med knappt halva matchen kvar låg laget under med 3–28. Bostonlaget kvitterade först med 57 sekunder kvar av ordinarie tid och vann sedan i förlängning. Bradys femte Super Bowl-seger på sju spelade finaler innebar att han tangerade ett 20-tal andra i antalet mästarringar, som även tilldelas ledare.
– I det här laget finns det en stor tro på att oavsett hur svårt det ser ut att vara, så är vi tillräckligt bra för att bemästra det. Men jag tror inte att vi vill uppleva något liknande igen i år, säger Tom Brady.
Leder han Patriots till klubbens sjätte mästartitel blir han historisk som den ende spelaren med så många Super Bowl-titlar. Samtidigt som Bostonlagets 65-årige tränare Bill Belichick blir först någonsin med åtta ringar.
Patriots legendariska duo ser – oavsett hur årets säsong slutar – inte ut att ha några planer på att sluta.
– Varför vill alla så gärna att jag ska sluta? Jag fattar inte. Jag har kul och laget går bra, säger Tom Brady.
HBL-SPT-TT-AFP-REUTERS / DAVID HJORTER