”Kunderna måste mötas bättre digitalt”

Stockmann har ett långsiktigt strategiprogram men implementeringen av det har gått för långsamt. Speciellt då det gäller de digitala tjänsterna ligger koncernen efter, anser Per Sjödell som i går avgick efter sex år i Stockmanns styrelse.

Per Sjödell är mannen som lämnade posten som vd för Fiskars i Sverige, flyttade till Marocko och där grundade både en pr-byrå och en organisation för utsatta flickor. Samtidigt är han ordförande för flera företags styrelser både i Finland och i Sverige.

Att han lämnar Stockmann öppnar upp för en styrelsepost i ett annat finländskt bolag, vilket är Sjödell ännu inte beredd att berätta, posten blir officiell nästa vecka. I Finland sitter han just nu som styrelseordförande för den digitala kommunikationskoncernen Nordic Morning, det tidigare Edita helägt av finska staten.

Skälet till att Sjödell lämnar Stockmann har ingenting med koncernens svaga resultat att göra.

– Jag tycker att sex–sju år i en styrelse är nog, sedan behövs det nya krafter. Jag meddelade redan för tio månader sedan att jag inte står till förfogande vid vårens årsstämma, säger Sjödell.

Han är noga med att betona att han ser positivt på både Stockmann och på det som det senaste året varit Stockmanns sorgebarn, Lindex. Han har varit styrelseordförande även för Lindex och påminner om att klädkedjan 2016 gjorde sitt genom tiderna bästa resultat. Sedan dess har det gått sämre då spelreglerna förändrats, konstaterar han.

– Vi hade i fjol en vår då det var minusgrader in i juni samtidigt som vi upplevde ett kraftigt förändrat köpbeteende. Det var inte bara det att allt mer av handeln flyttade till nätet, folks konsumtionsvanor ändrade också, främst så att det inte var okej att konsumera så mycket. Som modebolag är man också alltid utsatt för hög trendkänslighet som kan påverka positivt en säsong och negativt nästa. Men Lindex är ett bra bolag.

Lång förändringsprocess

Per Sjödell har en gedigen bakgrund inom detaljhandel och mode. Han konstaterar att både detaljhandel och varuhus genomgått ett stålbad de senaste åren och att strukturella åtgärder är nödvändiga, trots att det kan smärta att hitta nya sätt att göra saker på och att tvingas ompröva gamla sanningar. I slutändan blir det något bra, det är han övertygad om.

– Förändringar tar tid, men för Stockmanns del har de kanske tagit lite längre än jag trott, säger han.

Stockmanns stora styrka ligger i varumärket och i att det väcker så starka känslor, anser Sjödell. Att varumärket berör så många människor betyder också att det är ett ansvar det gäller att förvalta. Det gäller att hitta en balans mellan att modernisera och förnya och att ta hand om det traditionella som är bra.

– Exakt hur man ska göra finns det tyvärr ingen patentlösning på, det är försök och misstag som gäller. Man måste hitta ett sätt att vara relevant framåt och möta kunderna bättre digitalt än man gör i dag.

Att Stockmanns styrelse agerat snabbt när det behövts visar till exempel att man drog sig tillbaka från Ryssland när läget där blev ohållbart, konstaterar Sjödell. Styrelsen har konsekvent drivit rätta frågor och en långsiktig strategi.

– Men ibland gör det ont i hjärtat att det tar en sådan tid.

Staten god ägare

Tidigare Edita, numera Nordic Morning är en kommunikationskoncern som under Sjödells tid som styrelseordförande strukturerat om och förenklat verksamheten. Nu kan koncernen sälja in sina tjänster hos Stockmann när det inte längre finns någon jäv via mig, skämtar Sjödell.

Han berömmer finska staten som ägare och konstaterar att han fått fria händer att strukturera om och att Nordic Morning nu är i ett sådant skick att koncernen kan säljas om det blir aktuellt.

Över huvud taget säger sig Sjödell gilla Finland och den finska ledarstilen. Den är rakt på sak och utan krusiduller, inget tjafs som ofta i Sverige. Sköter man sig som chef har man också en stor frihet, upplever han.

– Jag tillbringar numera lika mycket tid i Finland som i Sverige och känner mig egentligen mera hemma i Helsingfors än i Stockholm.

När Sjödell nu lämnar styrelsearbetet i Stockmann är han nöjd över att Lindex styrelsemedlemmar Eva Hamilton och Tracy Stone i stället valdes in i styrelsen.