”Processen får inte stanna upp”
Mika Lehkosuos tid i HJK kan delas in i tre faser. År 2014 ersatte han Sixten Boström, tog HJK till ligaguld och gruppspel i Europa League. De två följande säsongerna bankade han huvudet i väggen. I fjol var HJK åter sig självt och vann ligan i överlägsen stil.
– Jag har alltid sett tränarskapet som en process. Något projekt är det definitivt inte frågan om. Ett projekt har ett slutmål, en destination. Som tränare kan du aldrig stanna upp och låta dig nöjas, säger Lehkosuo vars HJK i vanlig ordning är överlägsen favorit att ta hem bucklan.
KuPS och SJK nämns som främsta utmanare men allt annat än ett 29:e FM-guld är en gigantisk missräkning för Helsingforsklubben. Resurserna och arbetsredskapen är de bästa i HJK.
Pengarna flödar in, senaste räkenskapsåret visar en omsättning på knappt åtta miljoner euro och en vinst på strax under 400 000 euro. Sedan 2014 har HJK visat upp strålande ekonomiska resultat.
Spelarbudgeten på 1,5 miljoner euro är den största i ligan och Klubi har alltid möjligheten att vid behov förstärka truppen med spelare av kvalitet.
Mot den bakgrunden är det lätt att förstå att målsättningen alltid är guld. Man kan ju fråga sig om de förutsättningarna inte bäddar för en viss stress?
– Press och stress finns alltid närvarande i toppidrott. Det kan jag leva med. Jag och min stab gör vårt yttersta varje dag för att vi ska motsvara förväntningarna.
För att processen ska gå vidare behövs några ingredienser. Bra spelare, en ambitiös klubbledning och en kunskapsgirig tränare och stab. Och så måste det komma in lite nytt folk också i träningsledningen med jämna mellanrum.
José Riveiro anslöt sig på slutkanten av säsongen 2016 och spelade en väldigt stor roll under 2017 då Lehkosuo uppdaterade sitt tänk kring possession play.
– Det finns några personer som inverkat mycket på mitt tänk som tränare. José hör till de människorna, har Lehkosuo sagt många gånger.
Bland övriga som format Lehkosuo finns bland andra Kyösti Lampinen och Gert Remmel.
Ny fitnesscoach
Nytt för denna säsong är att HJK för första gången har en fitnesstränare som jobbar på heltid. Anton Matinlauri har en kandidatexamen i fysioterapi och idrottsmedicin från Averett University. I Spanien har han läst sig till magister med toppidrottares fysikträning som ämne.
Han har jobbat för MLS-klubben San Jose Earthquaks, och La Ligaklubben Sevilla och deltagit i forskningsgrupper som bland annat undersökt baklårsskador inom den spanska och engelska toppfotbollen.
– Fysikträningen och hur den ska motsvara den internationella toppfotbollens krav har tagit stora steg under senare år. Det är viktigt att vi får in ett proffs där, säger Lehkosuo.
Ett hett tips är att Matinlauri jobbat rätt mycket med snabba vändningar och de första stegen under vintern. Egenskaper som finska spelare generellt sett haft lite svårt med.
Intressanta nyförvärv
HJK tappade en hel del kvalitet under vintern men nyförvärven är inte fy skam de heller. Riku Riski och Joao Klad de Mello kan i bästa fall bilda ett ruggigt radarpar i offensiven och också i övrigt är bredden i
offensiven grym. Backbesättningen ser både stark och bred ut, Maksim Rudakov kan bli en profil mellan stolparna.
Det centrala mittfältet är oerhört namnstarkt med Yaghoubi och Annan. Samtidigt är det bara för HJK:s träningsledning att hoppas att stjärnduon hålls frisk. Sebastian Dahlström är ett utmärkt komplement till stjärnduon men efter den trion sjunker kvaliteten märkbart.
HJK är hur som helst skyhög favorit att ta ytterligare ett steg mot en tredje stjärna ovanför klubbemblemet. Och så finns matcherna i Europa att se fram emot, matcher som
HJK traditionellt sett alltid satsat mycket på.
– Vi är den klubb som spelar mest matcher i Finland. Sådant måste tas i beaktande i träning och matchande. I Europa vill vi gå så långt som det bara är möjligt. Vägen dit går via hårt jobb varje dag och genom att vi alla som jobbar tillsammans är ärliga mot varandra. HJK-Ilves, klockan 17 söndag på Telia5-arenan.
Press och stress finns alltid närvarande i toppidrott. Det kan jag leva med. Jag och min stab gör vårt yttersta varje dag för att vi ska motsvara förväntningarna.
Mika Lehkosuo