Valet i Irak: Reformvänlig shia-predikant mot seger

Den shiitiske predikanten Muqtada al-Sadrs koalition ser ut att gå mot en oväntad seger i det irakiska valet. Hans krav på reformer och kamp mot sekterism plockade röster i ett val där de flesta stannade hemma.

Firande utbröt på gatorna i huvudstaden Bagdad efter att de preliminära resultaten offentliggjorts. Tusentals al-Sadr-anhängare sjöng, dansade och avlossade fyrverkerier.

Framgångarna för Muqtada alSadr finns i hans tydliga krav på reformer och strävan efter att bryta upp den sekterism som präglat irakisk politik. Han har sökt sig utanför traditionella grupperingar och lierat sig med civila och teknokrater och även kommunistpartiet, förklarar Joel Ahlberg, Irakexpert vid Folke Bernadotteakademien.

Ahlberg tror att al-Sadrs block kommer att försöka driva ett mer handlingsorienterat politiskt program som inte fastnar vid retorik och splittring mellan religiösa grupperingar.

– Eftersom han traditionellt har tilltalat de marginaliserade fattiga shiitiska massorna kanske man börjar få in andra dimensioner i politiken, som nödvändigheten av infrastruktur och samhällstjänster.

Ökat inflytande

Konfliktexperten Thair Ismail tror att al-Sadrs valallians skulle få mer inflytande i opposition.

– Jag tror att de gör ett stort misstag om de allierar sig med regeringen. De kan åstadkomma mycket mer i opposition om de följer upp politiken och vallöften. Det är de jätteduktiga på.

Muqtada al-Sadr är en av få shiitiska ledare som har distanserat sig från Iran. Men Thair Ismail påpekar att andra politiska aktörer som har en bra relation till Iran också haft framgångar i valet.

– Jag tror att det innebär en vinst för Iran och att det eventuellt kan påverka deras möjligheter till bättre överenskommelser med EU och USA.

Premiärministern kommer enligt praxis att väljas från någon av shiafraktionerna. Muqtada al-Sadr ställde inte upp i valet som kandidat till posten, men framgångarna för hans valallians innebär att han har chans att kunna välja någon till posten. För att få sin kandidat godkänd måste han dock samla stöd från de andra vinnande blocken.

När mer än 95 procent av rösterna är räknade ligger den shiitiske militärbefälhavaren Hadi alAmiris allians på andra plats. Valet ser ut att bli en besvikelse för den sittande premiärministern Haider al-Abadi, som pekats ut som en favorit inför valet, men vars koalition nu verkar hamna på tredje plats.

Den före detta premiärministern Nuri al-Maliki, som lyfts fram som en möjlig utmanare till al-Abadi, hamnar först på fjärde plats.

Lördagens parlamentsval är det första i Irak sedan seger utropats mot terrorrörelsen IS. Men bara knappt 45 procent röstade, betydligt lägre än i tidigare val.