Finland utmanar favoriten Spanien – ”försvaret är deras svaga punkt”
Finland går ut för att kontrollera spelet i kvällens EM-semifinal. – Vi är inte rädda för någon, säger mittbacken Kaisa Juvonen.
I kväll möter Finland Spanien i U17EM i Litauen – en match där Spanien fungerar som favorit. Lagen har mötts en gång förut, då Finland förlorade med 0–1 i en turnering i England.
– Men det var länge sedan, säger mittbacken Kaisa Juvonen – som gjort en stark turnering i Litauen.
När Finland skrällvann över Holland och säkrade sin biljett till semifinalerna stod Juvonen för ett av målen. En frispark, från ett läge strax utanför straffområdet.
– Jag har aldrig slagit en frispark förut i en match. Tränaren (Marko Saloranta) tog beslutet, men assisterande tränaren (Jonne Kunnas) var skeptisk. Tur att jag kunde visa mig värd förtroendet, säger Juvonen.
– Annars brukar jag vara bra i hörnor.
Inte rädda för någon
Hon beskriver Finlands styrkor som en stark laganda, en bra självkänsla och kampvilja. Finland går inte ut för att backa hemåt, utan för att ta kontroll över bollen och matchen.
– Vi är inte rädda för Tyskland, Holland eller någon annan. Vi försöker hålla boll och komma framåt genom att kontrollera spelet, säger Juvonen.
– Vårt samspel är mycket bra. Vi har egentigen inga riktigt svaga punkter i laget. Det finns inte något delområde som fungerar direkt dåligt.
Bollinnehavet är också nyckeln i kväll i Marijampole. Finland har noggrant studerat sin kommande motståndare och lagt upp sin taktik.
– Spanien vill hålla boll, det är mycket viktigt för dem. Men vi försöker att inte låta dem kontrollera spelet, utan försöker själva ha bollen så mycket som möjligt, säger Juvonen.
Snabba motståndare
Det gäller dock att se upp med Spaniens anfallsspel. De kan hugga till snabbt.
– De har en ytter och några andra spelare som är väldigt snabba – och som gärna skjuter från distans. Det gäller att direkt gå ut för att blockera deras skott. De kan få till riktigt bra skott också från längre avstånd, säger Juvonen.
Försvaret kan dock vara Spaniens svaga punkt. Enligt Juvonen påminner Spaniens försvar en del om Hollands.
– Deras försvar är inte lika starkt som deras anfall. Där kan vi slå till, säger Juvonen.
VM-biljett står på spel
Spanien vann grupp B, före England. Finland var tvåa i grupp A, efter att ha förlorat mot Tyskland och vunnit över Litauen och Holland. I den andra semifinalen möts alltså Tyskland och England.
– Det har varit en tuff turnering. Det har varit en hög nivå, fast Litauen kanske inte var så bra. Lagledningen har ändå tagit hand om oss väl och sett till att belastningen inte blivit för stor. Vi har haft lätta dagar och vilodagar för att vara utvilade och kunna ge allt i matcherna, säger Juvonen.
Laget har inte hunnit med mycket annat än träningar och matcher. Efter matchen mot Litauen förra lördagen ordnades en liten tillställning med mat och dryck för spelarna. Annars har fokus varit på att spela.
Finland spelar för första gången i en U17-turnering för damer, men det står mera på spel. De tre bästa lagen i EM kvalificerar sig för U17-VM i Uruguay i november. Bronsmatchen och finalen spelas på måndag.
Vi är inte rädda för Tyskland, Holland eller någon annan. Vi försöker hålla boll och komma framåt genom att kontrollera spelet.
Spanien vill hålla boll, det är mycket viktigt för dem. Men vi försöker att inte låta dem kontrollera spelet, utan försöker själva ha bollen så mycket som möjligt. Kaisa Juvonen mittback
Spanien–Finland, kl. 20. Matchen direktsänds i Yle Arenan.