”Jag känner mig fri som en fågel”
Många saudiskor firade sin nya rättighet att köra bil i det hårt styrda kungadömet.
– Jag känner mig fri som en fågel, ropade tv-profilen och författaren Samar Almogren medan hon under småtimmarna natten mot söndagen rattade runt i huvudstaden Riyad.
En annan saudisk tv-personlighet, Sabika al-Dosari, konstaterade att ”det är en historisk stund för alla saudiska kvinnor”, samtidigt som hon körde över gränsen till grannlandet Bahrain.
Det lär dock ta ett tag innan körkortsreformen får fullt genomslag. De allra flesta har ännu inte körkort, och det är långa köer för att skaffa sådana. De kvinnor som var ute och körde under premiärdagen föreföll i första hand vara personer som tagit sitt körkort utomlands och som efter genomfört teoriprov fått ett giltigt saudiskt, skriver nyhetsbyrån AFP.
Gripna aktivister
Enligt en beräkning som ett konsultföretag gjort bedöms omkring tre miljoner saudiska kvinnor ha körkort år 2020
Körkortsreformen som tillkännagavs i september förra året är ett led i prins Mohammed bin Salmans försök att modernisera landet. Enligt prinsens reformprogram Vision 2030 måste fler saudiska kvinnor ut på arbetsmarknaden för att rädda den oljetyngda ekonomin, vilket underlättas om de själva kan köra till jobbet.
Men den optimism och glädje som reformen har väckt bland saudiska kvinnor har bland annat grum-
lats av att 17 aktivister nyligen greps, anklagade för att ”underminera landets säkerhet och stabilitet” (se artikel intill).
”Slipper vänta i timmar”
Kvinnor i landet har också uttryckt oro för att de genom körkortsreformen kommer att bli än mer utsatta för sexistiska påhopp. Den saudiska regeringen har därför garderat sig genom att i förebyggande syfte förbjuda sexuella trakasserier, och myndigheterna har varnat män strängt för att förfölja kvinnliga bilförare.
– Till alla män säger jag: Var vänliga mot kvinnor, säger den populäre saudiske sångaren Mohammad Abdu i video som lagts ut på nätet.
För 21-åriga Hatoun bin Dakhi är nyordningen mycket konkret. För henne börjar en ny tid i Saudiarabien från och med den 24 juni.
– Dagarna då jag har stått och väntat i timmar på en förare är över, säger hon lyckligt.
Kronprinsen är verkligen ingen feminist. Det saudiska samhället har länge varit redo för att kvinnor ska köra bil, det som har förändrats nu är att den ekonomiska situationen skapade politisk vilja. Saudisk aktivist