Makt, pengar, världssamvete driver elitens Oxford
Vad har Storbritanniens före detta premiärminister David Cameron gemensamt med Bill Clinton, Rupert Murdoch och Aung San Suu Kyi? Alla har studerat samma ämne på Oxford University. HBL blickar bakom kulisserna på elitutbildningen PPE.
Oxford luktar surt av billig prosecco. Runt omkring det brittiska elituniversitetet firas det. De som tagit examen är täckta av raklödder och konfetti. Bubbelvinet flödar.
Det är hit, till Oxford University, som blivande världsledare söker sig. 27 av Storbritanniens premiärministrar har studerat i staden. Många av dem har gått elitutbildningen Politics, Philosophy och Economics – en utbildning som också i dag lockar studerande från hela världen.
– Då jag började studera här sade en av mina handledare att det finns tre sorters personer som börjar stu- dera PPE, de som vill ha makt, de som vill tjäna mycket pengar och de som vill rädda världen, jag har ännu inte bestämt mig för vilken typ jag är, säger Lea Baltussen från Tyskland.
Om ett par dagar avlägger hon sitt sista slutprov i PPE. Under de senaste tre åren har hon knappt haft tid för något annat än studierna. Efter fyra månader av ett intensivt pluggande, då hon tillbringat elva timmar i biblioteket sex dagar i veckan, är slutspurten nästan över.
Lea Baltussen är inte överraskad av att så många politiker och andra höjdare studerat PPE på Oxford.
– Utbildningen lär oss att handskas med press. Vi lär oss att argumentera och ta till oss komplicerad information mycket snabbt. Jag har upplevt både de värsta och bästa ögonblicken i mitt liv här.
De som studerar PPE har en högre arbetsbörda än andra på Oxford. De skriver bland annat två essäer i veckan och kursernas läslistor kan vara hundra sidor långa.
Gävlebon Paul de Font-Reaulx tog sin examen i PPE vid Magdalen College i fjol. Han anser att PPE:s struktur hjälper eleverna.
– Du kan få en fråga om ett ämne du aldrig hört talas om tidigare och måste sedan snabbt ta in mycket information och argumentera för vilka akademiker som har rätt eller fel. Processen gör en skicklig att sätta sig in i frågor fort.
Utbildar också bluffar
Kritiken som i Storbritannien riktats mot PPE är att utbildningen skapar ytliga politiker som kan argumentera om vad som helst utan att ha tillräckligt med bakgrundsinformation. Den tidigare premiärministern David Cameron placeras ibland i den kategorin. Enligt journalisten Nick Cohen, som själv studerat PPE, utbildar ämnet både tänkare i världsklass men också “bullshitters” i världsklass.
Paul de Font-Reaulx berättar att en del klasskamrater klarade sig bra utan att plugga lika mycket som alla andra. Många av dem hade gått i privatskolor i Storbritannien där de tränats i att skapa övertygande argument utan mycket information.
– Det vi alla hade gemensamt på kursen var goda kunskaper i matematik. Det behövs både för den ekonomiska delen och för statsvetenskapen där vi läser mycket statistik, men också för filosofi som fokuserar på logik.
Prestige och pengar lockar
Paul de Font-Reaulx tillägger att långt ifrån alla av dagens PPE-studerande ger sig in i politiken. Många av hans klasskamrater valde att söka sig till banker och konsultfirmor i stället för till Westminster.
– Det är pengar och prestigen som lockar.
Paul de Font-Reaulx hoppade själv av under sista rundan i intervjuprocessen med en konsultfirma. Efter studierna började han arbeta på ett forskningsinstitut i Oxford.
Nästa år inleder han en magister i filosofi vid universitetet. Enligt Paul har utbildningens historia bidragit till att den lockat till sig så många blivande världsledare.
– Kombinationen av att många som styrt landet studerat på Oxford eller Cambridge och att utbildningen skräddarsytts för att utbilda ledare har lett till PPE:s höga anseende.
Men trots utbildningens globala anseende anser han inte nödvändigtvis att en examen i PPE skulle hjälpa personer som vill ge sig in i politiken i Norden.
Lea Baltussen håller med. Hon tror att en examen i PPE till och med kunde skada personer som vill ge sig in i politiken i Tyskland.
– Du behöver inte en examen för att bli politiker i Tyskland och en examen från ett elituniversitet kan skrämma väljare. Det finns mycket fördomar kring det. Hemma i Tyskland säger jag att jag studerar ekonomi i Storbritannien.