Erik Karlsson till San Jose: Ville inte lämna
Efter månader av rykten och spekulationer: Nu är Erik Karlsson klar för ett nytt NHL-lag. Stjärnbacken har skrivit på för San Jose Sharks. – Jag är i chock. Jag trodde aldrig att den här dagen skulle komma, säger Karlsson.
Erik Karlsson har omgärdats av flyttrykten från Ottawa under mer eller mindre hela det senaste året. Det har talats alltifrån New York Rangers och Dallas Stars, till Tampa Bay och Vegas.
Men till slut blev destinationen Kalifornien – och närmare bestämt San Jose Sharks.
– Det här är en väldigt känslosam och ledsam dag för mig och min familj. Jag vill först och främst tacka alla i hela Ottawas organisation, och inte minst Daniel Alfredsson som tog hand om mig när jag kom hit, säger Karlsson vid presskonferensen.
– Jag ville inte lämna, men jag respekterar klubbens beslut. De gjorde väldigt tydligt i vilken riktning de skulle gå – och att jag inte var en del av den.
Nöjd general manager
Han säger att han kommer att vara motiverad när han kommer till San Jose.
– Jag kommer till ett väldigt bra lag. Det ser jag fram emot, självklart, säger Karlsson.
San Jose, som den gångna säsongen tog sig till andra rundan av Stanley Cup-slutspelet, bekräftar affären på sin webbplats.
”Det är väldigt ovanligt att en spelare av den här kalibern finns tillgänglig”, säger San Joses general manager Doug Wilson.
”Ordet elit används ofta lite för lättvindigt, men när det gäller Eriks kvaliteter och egenskaper passar det på ett sätt som gäller få andra spelare i sporten i dag. Vi är jätteglada över att hälsa Erik och hans fru välkomna”.
I utbyte mot Karlsson får Ottawa forwardarna Chris Tierney och Rudolfs Balcers, samt backen Dylan DeMelo och junioren Josh Norris från San Jose. Dessutom lämnar San Jose över två draftval, ett 2019 och ett 2020, till Ottawa.
”För att få en sådan här spelare måste man vara beredd att ge, och vi tappar några kvalitetsspelare men också några väldigt bra människor”, säger Wilson.
Erik Karlsson har vid två tillfällen, 2012 och 2015, fått ta emot Norris Trophy, priset som tilldelas NHL:s bästa back. Han tillhörde Ottawa i nio säsonger och noterade hela 518 poäng på 627 grundseriematcher för klubben. I Tre Kronor-tröjan har Karlsson tagit ett VM-brons och ett OS-silver.
I San Jose spelar finländaren Joonas Donskoi.
Lagets största stjärnor är vid sidan om Karlsson Brent Burns, Logan Couture, Joe Pavelski och klubbikonen Joe Thornton.