Ålands soltimmar förvandlas till söta äpplen
På ön där solens ljus rustar naturen med socker är företagare sammanvävda likt ett spindelnät. Tillsammans med vädermakterna har de tagit fram produkter som hela landet nu suktar efter.
En buss full med ölfantaster anländer till Stallhagens bryggeri samtidigt som vår bil rullar in på parkeringen. Vi står en stund och tjuvlyssnar på deras guidade rundtur, men när de går till öltunnorna inne i bryggeriet går vi till baren. Väl inne har vi turen att möta en ålänning som ger oss en egen historietur.
– Här behöver vi inget tillsatt socker, säger Gustav Örn som sitter rutinerat vid bryggeriets bardisk.
Som tidigare anställd vid Stallhagen och numera hovmästare vid Smakbyn vet Gustav vad han talar om. Han börjar med att berätta om allas favorit honungsölen och kommer spontant in på blommor och bin. För när Stallhagens ölproduktion blomstrade tog det inte länge innan biodlarna också kunde suga på framgångens sötma.
– Synergieffekterna här på Åland är starka. Hur biodlarna kunde öka sin produktion som ett resultat av Stallhagens framgång, är ett fint exempel på hur man hjälper varandra i små nätverk.
Synergieffekterna Gustav talar om är även tydliga i restaurangernas menyer. På Åland är råvarorna aldrig längre bort än knappt en timmes väg och de är mera en självklarhet än en önskan. Vill man som besökare smaka på dem är det bara att stiga in på någon av öns restauranger. Eller så köper man hem dem från alla de gårdsbutiker som präglar Ålands landskap.
– Ålänningar är företagsamma, klarlägger Gustav.
Solen sprider sötma
Inte långt från Stallhagens gård står äppelträd i långa rader. Träden bär frukt som färgats knallröda av solen. På åländska webbsidor marknadsför man öriket som stället med flest soltimmar i Norden. Sockerhalten i åländska frukter ger stöd för det här påståendet.
– På Smakbyn bränner vi sprit av åländska äpplen och den naturligt höga sockerhalten gör att vi får en högre alkoholprocent. Man kan nästan räkna antalet soltimmar genom att smaka på den alkoholhaltiga slutprodukten, säger Gustav Örn.
Man kunde tro att en äppelodlare inte har mycket att göra med ett ölbryggeri men så är inte fallet. Tänker man efter är synergieffekterna solklara. Biodlarnas små flygare befruktar äppelodlarens blommor och deras nektar förvandlas till ölbryggarens naturliga arom.
När äppelblommorna befruktats tar solen och jorden över igen och gror dem till frukter. På Åland odlas sjuttio procent av landets äppelskörd och Jan Mattson är en av de som utnyttjat de många soltimmarna till att skapa ett framgångsrikt företag.
– Vi har verkligen vädret på vår sida här. Solen gör äpplena knallröda och havet förlänger värmen på hösten, säger Jan Mattson.
Från Grannas gård kommer förutom hela äpplen även 10 000 liter must om dagen under högsäsong. Smaken varierar beroende på sort och säsong. Varje dag får Mattson smaka sig fram till en mix av äpplen som ger en must med rätta balansen av sötma och syrlighet – kontinuiteten ligger i stället i att musten alltid smakar bra utan tillsatt socker.