Långsiktigt tankesätt bakom Samu Torstis succé
Samu Torsti var förra säsongens blåvita alpina ljusglimt tack vare en strong slutspurt som började i OS i Pyeongchang och slutade i världscupen i Kranjska Gora. Nu, i mogen 27 års ålder, fortsätter han försöka etablera sig som en världscupåkare.
Vasa Skidklubbs Samu Torsti är ett praktexempel på att man inte behöver vara ett juniorlöfte för att bli en alpin världscupåkare. Han växte upp under de finländska storhetsåren då Tanja Poutiainen och Kalle Palander skördade framgång i världscupen men upplevde också tomrummet efter att dessa två meriterade profiler lagt av.
En generation utan etablerade världscupåkare fungerade som en väckning på förbundsnivå. Nya talanger dyker inte upp automatiskt. Att Torsti, 27, först nu känner sig som att han närmar sig sin fulla potential är ett resultat av ett nytt tankesätt – att vara realist och att skynda långsamt mot toppen.
– Man måste tänka långsiktigare på karriären. Om en finländsk åkare inte är i världscupen då han är 22 eller 25 år gammal så gör det inget. Vi har börjat respektera resan mera. Vägen till världscupen är så mycket längre från Finland än vad den är från till exempel Österrike, säger Torsti som gjort 42 världscupstarter sedan debuten i Alta Badia i december 2009.
– Jag är 27 år gammal och en gång varit bland de 30 bästa i världscuppoängen. Man kan nå toppen senare under karriären, säger Torsti som kom 26:a i storslalomcupen 2015.
OS-succé
Förra säsongen gav ett rejält uppsving för Torsti. Den första halvan av säsongen var deppig men Torsti kom till OS via bakvägen tack vare goda resultat i Europacupen. I OS gick det undan och Torsti tog den bästa placeringen av en finländsk herråkare sedan Palanders niondeplats i Turin 2006, då han kom 17:e i storslalom. I säsongens sista världscupstart tog storslalomspecialisten karriärens nästbästa placering då han kom elva i slovenska Kranjska Gora.
– Det gav en boost som jag behövde. När säsongen var över kände jag mig lugn och redo att gå framåt.
Torsti inleder säsongen om två veckor under världscupens premiärhelg i Sölden där storslalom står på programmet för damer och herrar. Den nya olympiaden inleddes med att teamet runt Torsti förnyades rejält men det har bara märkts på ett positivt sätt, menar Torsti.
– Det känns som att jag på alla sätt är fysiskt starkare än någonsin förr. Alla testresultat tyder på det.
Han ser fram emot starten i Sölden och hoppas kunna etablera sig som ordinarie i världscupen kommande säsong. Tidigare säsonger har många finländska åkare tävlat i Europacupen för att få rankningspoäng som sedan gett deltagarrätt i världscupen.
– Hoppas att det blir många världscuptävlingar och några Europacupstarter här och där. Jag har inget emot att åka i Europacupen, det är ett bra sätt att hålla formen.
Till säsongens stora mål hör förstås också VM i Åre, men en jämn
Man måste tänka långsiktigare på karriären. Om en finländsk åkare inte är i världscupen då han är 22 eller 25 år gammal så gör det inget. Vi har börjat respektera resan mera.
form och en lyckad världscup prioriterar Torsti också högt.
– VM är en stor grej, men det är alla tävlingar. För mig är den största saken hur jag åker varje dag. Förstås vill jag köra alla tävlingar och vara bland de 25 bästa som kommer med till världscupens finaler.
Nybliven Helsingforsbo
Förutom ändringar i teamet runt honom har Vasabördiga Torsti haft en annorlunda sommar då han också flyttat till Helsingfors tillsam- mans med sin flickvän. Riktigt kul, men också en del att vänja sig vid.
– Först var jag chockad hur det dröjer så länge att ta sig från ett ställe till ett annat och hur det är så kaotiskt klockan fyra på eftermiddagen. Men jag har trivts här bra, säger Torsti leende. Alpina världscuppremiären i Sölden, Österrike, den 26–27 oktober.