Extra skolavgifter svårt för många
Utfärder och sportskor inte självklara för alla
Grundskolan ska vara avgiftsfri, men alltid är det inte riktigt så. Också frivilliga avgifter för till exempel lägerskola eller utfärder som föräldrar förväntas betala kan tynga en ansträngd ekonomi. På föreningen Hope får man ofta rycka in när det inte finns någon annan råd, och nu bereder man sig för högsäsong.
– Vintern är en dyr tid, konstaterar verksamhetsledaren Eveliina Hostila.
I Minka Pietiläinens familj är varje oförutsedd utgift ett problem som måste lösas.
– Det vore bra om skolan beaktade att det finns familjer som har knappt med pengar. Samtidigt ska man inte själv heller vara rädd för att förklara sin situation då det behövs, säger Pietiläinen.
Då skolan skickar besked om utfärd eller innesportskor startar problemlösningen hemma hos Minka Pietiläinen och hennes fyra barn. Nästa år blir det lägerskola, och hur finansieringen ska skötas är ännu osäkert. Fastän grundskolan ska vara avgiftsfri är det i praktiken inte alltid så.
Då Minka Pietiläinen och hennes fyra barn vill göra något extra eller får en oförutsedd utgift drar de ned på matkostnaderna – för att det är det enda sättet att spara. Alla andra kostnader är redan nedskruvade till ett minimum: de har inte skulder, delbetalningar eller hobbyer, nästan allt köps begagnat och de två yngsta skolbarnen har ännu ingen telefon.
– Måste vi spara köper vi mindre frukt och grönsaker och äter billigare. Det är enda sättet – och vi äter mycket frukt och grönt. Men det påverkar förstås mångsidigheten i kosten, säger Pietiläinen.
Hon har precis avslutat en period med arbete i rehabiliteringssyfte, och nu lever familjen på de stöd de har rätt till. Varje månad halkar de under strecket. Ens en liten oförutsedd utgift stjälper lätt hela lasset.
– Det är alltid ett litet frågetecken hur vi ska lösa situationen. Om vi inte hittar någon annan lösning kan vi låna små summor av vänner. Och till exempel då ett av barnen behövde stövlar snabbt för en skogsutfärd fick vi dem av föreningen Hope, som hjälpt oss ibland, säger Pietiläinen.
Utfärd är ett roligt avbrott i skolvardagen, men då skolan åker på utfärd blir dagen ofta lång och barnet behöver en mellanmålspeng med sig – det är inte obligatoriskt men trist att se på när andra köper bulle eller smörgås. En annan sak är utrustningen, där innetossor och innesportskor är ett minimum.
– Också om man köper billigt blir det ganska mycket pengar för fyra barn. Då hjälper det inte
❞ Det är farligt om vi vänjer oss vid att det är okej med olika avgifter i anslutning till skolan, avgiftsfriheten är en jätteviktig princip att hålla fast vid. Micaela Romantschuk Verksamhetsledare, Hem och skola
att skolan påminner om innespelskorna varje dag, vi skaffar dem så fort vi kan, säger Pietiläinen.
Sådant som skidor och skridskor kan man få låna, men alltid finns det inte tillräckligt för alla. Då får man turas om.
Apparater förutsätts
Skidor behövs inte så många gånger om året, men annat är det med elektroniken. Då ett av barnen gick i första klass önskade skolan att barnen skulle ha en egen läsplatta där de kunde ladda upp ett undervisningsspel. Ett annat alternativ var telefonen, men det rekommenderades inte.
– Spelet gick inte att ladda på alla apparater, och mitt barn hade hur som helst inte ens en telefon. Det förutsätts nog ganska ofta att barnen har tillgång till olika apparater. Om de till exempel behöver ringa hem från eftermiddagsverksamheten måste de använda egna telefoner, de får inte låna eftisets.
Nästa år är det dags för lägerskola för Pietiläinens äldsta barn. En del av pengarna samlas in genom discon och försäljningar, men hur det blir med resten är inte helt säkert.
– Jag är lite orolig för vad som ska komma. På ett sätt litar jag på att inget barn kan lämnas utanför i Finland, men samtidigt har jag ju nog sett sådant.
Pietiläinen önskar en lite större medvetenhet om att alla inte har extra pengar.
– Det vore bra om skolan beaktade att det finns familjer som har knappt med pengar. Vi behöver veta om extra utgifter tillräckligt långt på förhand. Samtidigt ska man inte själv heller vara rädd för att förklara sin situation då det behövs, säger Pietiläinen.
Vintern dyr tid
Bland socialarbetarna är föräldrarnas bekymmer bekanta. En socialarbetare skriver i ett mejl om en olycklig förälder som inte vet sig någon levandes råd med sina barns lägerskoleavgifter.
– Det ska inte vara så att man måste ansöka om ”fattighjälp” för att barnet ska få en jämlik skolgång med andra barn. Och många fattiga föräldrar vet inte ens om att det kan vara möjligt att få hjälp via föreningar till exempel. Så de frågar inte ens efter det utan deras barn faller bara i tysthet bort från allt detta extra roliga, skriver hon.
I Helsingfors kan familjerna få hjälp med lägerskole- och andra avgifter genom det kompletterande utkomststödet – men det beror på situationen.
– Visst får vi höra om lägerskoleavgifter och andra avgifter i samband med skolan. Till exem-
pel skolfotografierna är sådant som kan vara svårt att betala, och en sak som många familjer under åren sökt bidrag för. Vad som beviljas utgår alltid från familjens situation som helhet och möjligheter att själv bidra, säger ledande socialarbetaren Anne Peltola i Helsingfors.
Enligt kollegan Johan Ehrman avslås bidrag i anslutning till skolan ganska ofta eftersom grundskolan ju ska vara avgiftsfri.
– Men det beror på familjens helhetssituation. I Helsingfors är boendekostnaderna ju enorma, och är du ensamstående med hög hyra och låga inkomster är det klart att det inte blir pengar över. Då är al- la extra utgifter otroligt svåra. Men många betalar sådant som hänger ihop med skolan fast det är svårt och bort från annat, skammen om man inte gör det kan vara ganska svår, säger Ehrman.
Föreningen Hope hjälper barnfamiljer med ekonomiska svårigheter eller andra kriser genom konkreta donationer och stöd för hobbyer och andra aktiviteter. Verksamhetsledaren Eveliina Hostila bereder sig på högsäsong då vintern kommer med krav på varma ytterkläder, skridskor och annan utrustning.
– Vintern är en dyr tid. Familjer som länge vänt på slantarna kan beundransvärt väl förutse alla de krav och behov som dyker upp an efter, säger Hostila.
Det händer att föreningen får rycka in också där det inte borde behövas någon handräckning. Föreningen har till exempel hjälpt flera familjer som inte haft råd att sätta sina första- och andraklassare i eftermiddagsverksamhet, då hemkommunen inte bidragit. Också lägerskoleavgifterna är bekanta.
– Det är ju ganska otroligt att frivilligorganisationer måste betala för sådant som har med skolan att göra.
Barnfamiljsfattigdomen är ett komplicerat problem, konstaterar Hostila, och alla familjer har olika situationer.
– Bäst skulle det förstås vara om alla hade en sådan inkomst att utgifter av den här typen inte var omöjliga, men som det är nu är bidragen på en sådan nivå att många inte har råd.
Avgiftsfrihet viktig princip
Micaela Romantschuk, verksamhetsledare på Hem och Skola, berättar att hon nyligen blev kontaktad av en förälder i en skola som önskat bidrag för lägerskola. I ett brev till föräldrarna hade skolan önskat en frivillig inbetalning på hundra euro per barn.
– Det är absolut inte okej, det försätter föräldrarna i en väldigt prekär situation. Man vill ju unna sitt barn trevliga saker och inte säga nej. Men hundra euro är en enorm summa och för en del en omöjlighet. Enligt lagen ska grundutbildningen vara gratis och man kan inte samla in pengar av föräldrarna.
En föräldraförening kan däremot samla in pengar genom att ordna saker, men de pengarna ska komma alla barn till godo, säger Romantschuk.
– Jag träffar ganska ofta föräldrar som säger att nu kom den avgiften och nu den, pengar som de inte har. Det är farligt om vi vänjer oss vid att det är okej med olika avgifter i anslutning till skolan, avgiftsfriheten är en jätteviktig princip att hålla fast vid.
Och det är de som har råd som måste säga till att det inte är okej.
– Inte samlar vi in frivilliga avgifter i vården heller.
Men – en liten fickpeng på skolutfärd är okej, tycker Micaela Romantschuk. Man ska inte vara alltför rigid.
– Något slags flexibilitet måste få finnas. Att man får ha fem euro på skolutfärd är okej, men fickpengen ska inte vara en förutsättning för att vara med. Skolan måste ha lite öga för spelet – till exempel innesportskor är väl okej men man kan knappast förutsätta att alla ska skaffa sig skidor.