”Inspelning bevisar otäck saudisk tortyr”
Den saudiske journalisten Jamal Khashoggi hade precis färdigställt en artikel om vikten av pressfrihet i Mellanöstern – då försvann han på konsulatet i Istanbul. Samtidigt läcker nya, otäcka detaljer ut om hur det gått till när han ska ha mördats.
”Arabvärlden behöver en modern variant av gamla tiders transnationella medier”, skriver Jamal Khashoggi i artikeln, som hans översättare lämnade in till Washington Post dagen efter att han rapporterades försvunnen.
”Genom skapandet av ett oberoende internationellt forum, avskilt från inflytande från nationalistiska regeringar som sprider hat genom propaganda, skulle vanliga människor i Arabvärlden kunna ta itu med de strukturella problem som deras samhällen står inför”, fortsätter den saudiske dissidenten, som i tidigare artiklar vid flera tillfällen kritiserat sitt hemlands mäktige kronprins Mohammed bin Salman.
Exakt vad som hänt Khashoggi efter att han för två veckor sedan gick in på det saudiska konsulatet i Istanbul är fortfarande oklart. Men läckor från turkiska källor har talat om bevis för att han mördats och styckats av en grupp saudier som anlänt till Istanbul samma dag, och sedan kort därefter lämnat Turkiet igen.
På Washington Post har man gett upp hoppet om att han är vid liv.
”Detta är den sista artikel av honom som jag kommer att redigera”, skriver tidningens internationella debattredaktör Karen Attiah.
Nya läckor
Turkisk polis och rättsmedicinska tekniker undersökte den saudiske generalkonsulns bostad i Istanbul under nio timmar på onsdagen. Senare genomsökte man återigen konsulatet.
Samtidigt fortsätter fler detaljer läcka ut från turkiska källor. Den regeringsvänliga tidningen Yeni Safak uppger, enligt AFP, att man har tagit del av ljudinspelningar där det kan höras hur Khashoggi förhörs under tortyr – och får sina fingrar avklippta för att sedan halshuggas.
På en av ljudupptagningarna ska generalkonsuln Mohammad alOtaibi höras be förhörsledarna att genomföra tortyren någon annanstans. ”Om du vill leva när du kommer tillbaka till Saudiarabien, så var tyst!” hörs en annan röst säga, enligt Yeni Safak. Uppgifterna har inte bekräftats från officiellt håll.
Trump försiktig
Oavsett vad som hänt Khashoggi har hans försvinnande kastat en lång skugga över kronprins Mohammed bin Salmans försök att framställa sig som en progressiv förnyare. Bland annat har en rad aktörer, bland dem USA:s finansminister Steven Mnuchin, ställt in sin närvaro vid en planerad investerarkonferens i Saudiarabien i nästa vecka.
USA:s president Donald Trump har hittills hållit sig avvaktande. När han fick frågor om hur USA kan tänkas straffa Riyad om uppgifterna visar sig stämma betonade presidenten att de nära relationerna med Saudiarabien är viktiga i kampen mot terrorism.
Trump träffade sin utrikesminister Mike Pompeo, för att förhöra sig om vad som framkommit i dennes möten med saudiska och turkiska företrädare i veckan.
– Jag har nu på morgonen sagt till president Trump att vi bör ge dem några dagar till ... Så att även vi får en fullständig förståelse för vad som faktiskt hänt, säger han vid en kort pressträff.