”Generationsväxling måste gå att göra smidigare”
Generationsväxlingar i familjeföretag borde gå att göra smidigare. Det anser Peter Fredman, styrelseordförande i Fredman Group. – För oss tog det nio år. Under den tiden hände inte så mycket annat i företaget, säger han.
Folie och bakplåtspapper av märket Eskimo är sedan decennier kända i de finländska hushållen. Tillverkningen har sitt ursprung i Ahlströms pappersfabrik i Kauttua, men verksamheten finns sedan 1997 i familjen Fredmans ägo. Det var då Ahlström sålde ut delar som inte längre passade in i bolagets strategi. Peter Fredmans pappa Christian, som jobbade på Ahlström, köpte verksamheten tillsammans med investerare. Från 2002, när Peter och hans bror Clas kom med, har företaget varit helägt av familjen.
De två senaste åren har Fredman Group genomgått en radikal omvandling, från ett företag i tillverkningsindustrin till ett digitalt serviceföretag. Folien och bakplåtspappret finns kvar, men den bit som nu växer snabbast är företagets digitala verktyg som hjälper storkök att optimera sina processer och därmed spara tid och energi, samt minska matsvinnet.
Sensorer samlar in data
Restauranger och storkök är globalt sett en stor affärsverksamhet, men branschen är konservativ. Enligt Fredman finns långa traditioner som man vill bevara, men han påpekar att en automatisering av rutinjobb inte hindrar de ”skapande” processerna i köket, utan ger dem tvärtom mer tid.
– Vi började undersöka hur man med hjälp av sensorer kan samla in data om köksprocesserna och automatisera dem. Manuellt arbete betyder alltid kostnader.
Enligt Fredman hjälper företagets system storköken bland annat att minska energiförbrukningen och matsvinnet. Fredman Group har redan i tio år använt IoT-teknik (internet of things, sakernas internet) inom hemservice för seniorer, där trådlösa sensorer håller koll på att temperaturerna är de rätta vid tillagning, transport och uppvärmning.
– För tre år sedan såg vi att tiden var mogen för att göra större affärsverksamhet av systemet.
Nu har Fredman Group cirka 1 200 kunder, främst restauranger och storkök i Finland. Härnäst väntar en global lansering, i ett första skede i Sverige och Tyskland.
– Systemet är lätt att skala, från minsta grillkiosk till globala kedjor.
Flytta fokus från produkt till kund
För att klara en sådan här omvandling gäller det enligt Fredman att rekrytera rätt personer till styrelsen. Företaget har samtidigt ändrat fokus från produkten till slutresultatet för kunden. Fredman är nöjd med transformationen men säger
Jag tror att digitaliseringen kan erbjuda de finländska små och medelstora företagen massor av möjligheter. Peter Fredman Styrelseordförande i Fredman Group
att den har varit tuff på grund av företagets långa historia.
Enligt Peter Fredman är hans familjeföretag ett bra exempel hur ett traditionellt litet eller medelstort företag kan anpassa sig till en föränderlig värld.
– Digitalisering gör det mycket enklare att komma ut på en global marknad jämfört med traditionell industri som kräver fabriker, lager och återförsäljare. Jag tror att digitaliseringen kan erbjuda de finländska små och medelstora företagen massor av möjligheter.
Fredman påminner om att det inte finns någon status quo i affärsvärlden, omgivningen förändras konstant och den som slår sig till ro med sin befintliga verksamhet löper lätt risk att överrumplas av ny konkurrens.
Efterlyser större förutsägbarhet
Enligt en enkät som presenterades härom dagen står nästan 50 000 finländska företag inför ett ägarbyte de kommande tio åren på grund av företagarens ålder. Knappt en fjärdedel planerar en generationsväxling inom familjen.
Enligt Fredman borde generationsväxlingar gå att göra smidigare.
– För oss tog det nio år, vilket innebar att det inte hände så mycket annat i företaget.
Ett problem, säger han, är att arvs- och gåvoskatten ska betalas genast vid en generationsväxling. Det kräver likvider, vilket den yngre generationen sällan har.
– Då måste man låna eller ta pengar ur bolaget, vilket gör att någonting annat lider.
Fredman förespråkar en modell där arvs- och gåvoskatt betalas först när ett företag säljs, enligt svensk modell.
– Nu tar själva transaktionen oproportionerligt mycket energi, som i stället borde komma företaget tillgodo.
Han efterlyser också större förutsägbarhet vad gäller beskattning överlag, så att reglerna inte ändras med ny regering vart fjärde år.
– Det borde finnas något slags vägkarta som skulle gälla oavsett vilket parti som leder regeringen. Vi gör våra investeringar på minst tio års sikt.