Botnias stora projekt fortsätter
Med hjälp av ligans yngsta kapten, en namnstark återflyttare och nytänk i organisationen vill Botnia fortsätta bygga grunden för en bättre framtid.
De senaste åren har varit turbulenta i Botnias led. Efter guldvåren 2016 föryngrades laget rejält men trots det gick man till slutspel med besked. Samma trend – föryngring och nybygge – fortsatte inför förra säsongen och det märktes på planen och i serietabellen. Botnia var nästjumbo och missade slutspelet med en poängs marginal.
Nu ser allt soligare ut. Botnias lagstomme har varit ihop sedan april och ett förnyat tränarteam har hållit i tyglarna sedan sommaren.
– Jag tycker vi är väldigt mycket mer redo för den här säsongen än vad vi var den här tiden i fjol. Inför förra säsongen gjorde vi så stora förändringar att det dröjde innan vi kunde köra in dem, säger 21-åriga Juri Schreck, ligans yngsta lagkapten.
För chefstränaren Jussi Tapio kvittar lagkaptenens ålder.
– Vi har en högre anspråksnivå som kommer inifrån laget. Den här killen representerar just det tankesättet, säger Tapio och nickar mot Schreck.
– Att man är ung spelar ingen roll. Om man visar sådana ledaregenskaper och kräver mycket både av sig själv och av lagkamraterna så är man en bra kapten.
Määttälä tillbaka
Laget har alltså tränat tillsammans sedan april och i juni fick Tapio en viktig kugge till sitt förfogande: Botniaikonen Tero Määttälä, som återvände till Finland efter en sejour i Allsvenskan och Örebro. Määttälä är Botniafostrad och har representerat laget både 2004–2009, 2011– 2012 samt 2015–2017 och han har bland annat en skytte- och poängligatitel i Bandyligan på sin meritlista. Määttälä fungerar också som spelande tränare.
– Vi kom överens om flytten i februari och Tero kom tillbaka från Sverige i juni. Sedan dess har vi haft full fräs på träningarna, berättar Tapio.
Tapio gillar det nya samarbetet med erfarna 30-åriga Määttälä. Määttälä bär huvudansvaret i fysträningen men har också sitt att säga vad beträffar den taktiska biten.
– Det är väldigt kul att ha någon som man kan sparra idéer med. Tero ger en spelares synvinkel till det hela. Men då det är matchdag så är han en spelare och får koncentrera sig på den rollen.
Svajigt cupspel
Botnia inledde sin egentliga tävlingssäsong tillsammans med åtta andra ligalag (HIFK deltog inte) i finska cupen som spelades den sista
Att man är ung spelar ingen roll. Om man visar sådana ledaregenskaper och kräver mycket både av sig själv och av lagkamraterna så är man en bra kapten. Jussi Tapio tränare
helgen i oktober. Saldot blev tre förluster på tre matcher då gruppvinnarna Veiterä och Borgå Akilles gick till finalen som spelas i Villmanstrand kvällen före självständighetsdagen.
Chefstränaren Tapio såg både bra och dåligt i sitt lags spel.
– Svajigt, jo. I första matchen ledde vi i paus men jag var inte alls nöjd med hur vi såg ut. Efter paus var vi bättre men motståndaren knep matchen som hade kunnat sluta hur som helst.
Matchtempot var tufft. Botnia spelade tre matcher på ett dygn. Det märktes i de två sista matcherna. Men ett plus i protokollet var att Botnia hängde med storfavoriten Veiterä i tjugo minuter innan cupoch ligamästaren drog i väg.
– Vi spelade väldigt bra i början av den matchen, säger Tapio.
Men med noll segrar kan man sällan vara nöjd med. Det enkla målet för säsongens första matcher är att få till en hel 90 minuters match.
– Killarna sade själv att vi måste hitta idén i vårt spel. Så att varje grabb kan spela som vårt lag vill göra.