Andnödens oanade möjligheter
I veckan rapporterade Världshälsoorganisationen att luftföroreningar nu utgör ett större hälsoproblem än tobak.
En stadsdel i Bryssel har nyligen infört två bilfria timmar om dagen. Det handlar om ett litet område: en hårt trafikerad gata vid en skola, och de två timmarna infaller då skoldagen börjar och slutar, med avsikten att skydda eleverna från avgaser och övriga föroreningar. Föräldrarna i grannskapet har kämpat hårt och det är en radikal åtgärd i en av Europas mest förorenade huvudstäder, en stad som planerats för bilar snarare än barn, i ett land med betydande skatteavdrag för bilister och dieselbilar. Det är till exempel billigare för belgiska arbetsgivare att erbjuda en firmabil än en löneförhöjning.
Det lokala bilförbudet introducerades i och för sig misstänkt nära det stundande kommunalvalet, men det visar också att luftkvaliteten har blivit en tydlig prioritet för Brysselborna, vilket bekräftades i valet i oktober där De gröna klarade sig extremt bra.
I veckan rapporterade Världshälsoorganisationen att luftföroreningar nu utgör ett större hälsoproblem än tobak, och att 90 procent av världens barn utsätts för alltför höga halter av föroreningar. De varnar för att barns kroppar inte kan handskas med gifterna och att det är svårt att förutse vad långtidskonsekvenserna kommer att vara. Samtidigt avråder flertalet internationella organisationer anställda med barn från att söka tjänster i städer som New Delhi eller Peking, just för att barn inte skall leva i så förorenade miljöer. Man förstår hur de tänker, men det blir ju något groteskt med tanke på alla de miljoner barnfamiljer som inte kan göra dylika val.
Hälsa är och förblir en klassmarkör, något som är beroende av den enskilda individens kapital – social bakgrund, tid, pengar och utbildningsnivå. Bland de mest privilegierade fortsätter hälsohetsen att florera och den verkar i hög grad handla om att göra rätt val och så att säga konsumera sig hälsosam.
Men luftföroreningarna vänder upp och ner på det här, för plötsligt kan inte fyrken skydda dig. En kompis visste berätta att man redan kan köpa specialtillverkade barnvagnar med ett inbyggt filter som på något vis renar luften i realtid. Det är tydligen trendigt i London, en annan hejdlöst förorenad stad. Men i något skede börjar ju barnen gå och i längden kan man inte skydda sina barn från luften omkring dem. Om man inte – och det är här som det blir riktigt intressant – går in för att lagstadga, begränsa och reglera industri, konsumtion och utsläpp.
Tänk, kanske vänder den offentliga opinionen nu då alla de som hittills kunnat diktera livsvillkoren för både sig själva och sina barn ställs inför en situation de inte kan kontrollera? Kanske tystnar de konsumtionslystna valfrihetsfantasterna sakteligen, och den offentliga opinionen vänder och staten uppmuntras äntligen beblanda sig i hur vi lever våra liv, och vi kan äntligen göra politik på riktigt?