Restaurangbranschen ser fram emot livliga julfester
Julfestsäsongen är den viktigaste tiden på året för många krögare. Försäljningen under årets julfestligheter kan i bästa fall överträffa fjolårets uppsluppna jubileumsstämning.
Den viktigaste tiden på året. Så beskriver krögaren Ilkka Joukanen från Åbo julfestsäsongen, det vill säga de sista veckorna före jul. Julfesterna kör i gång på allvar i slutet av november och sedan är det full rulle fram till julafton.
– Jag tror att små matställen är så gott som fullbokade varje veckoslut fram till jul, och jag tror alla restauranger i Åbo centrum har många bokningar. Det är viktigt att ha ett bra läge, säger Joukanen.
Joukanen är ordförande för föreningen Varsinais-Suomen matkailu ja ravintolayrittäjät som är intressebevakare för turism-, restaurang- och hotellbranschens företag i Egentliga Finland. Han berättar att föreningen också har kongresscenter och aktivitetsparker som medlemmar, och även för dem är julsäsongen viktig.
– Ett fenomen som dykt upp de senaste åren är att man ordnar jättestora julfester, till exempel på kulturcentret Logomo. På dem kan det finnas folk från många olika arbetsplatser och programmet kan bestå av middag och artistuppträdanden, säger Joukanen.
”Yngre dricker inte så mycket”
En annan trend som Joukanen märkt i Åbotrakten är att företagen kryddar sina julfester med olika aktiviteter, till exempel teaterbesök. Arbetsgivarna satsar också allt mer på maten och bjuder gärna sina anställda på en restaurangmiddag.
– Matens andel av försäljningen har ökat också i övrigt. I början av 2000-talet utgjorde maten och spriten ungefär lika stora delar av försäljningen, 50 procent var. Nu utgör maten ungefär 70 procent och alkoholen 30 procent, säger Joukanen.
– Den yngre generationen dricker inte så mycket. Det är inte fråga om att företagen skulle vara snåla och inte vilja bjuda på alkohol, men intresset för drickandet har minskat.
Joukanen äger själv en restaurangbåt och en ölkrog i Åbo. Dessutom har han en lokal på Brahegatan där han ordnar vinprovningar och middagar för mindre sällskap. Särskilt vinprovningarna med tillhörande mat är populära under julfestsäsongen.
Byggarbetena i centrum oroar
Finlands ekonomi upplever för tillfället ett uppsving och det syns också i restaurangernas julfestbokningar. Enligt Joukanen har försäljningen ökat märkbart under de senaste två, tre åren.
Bristen på arbetskraft sätter dock käppar i krögarnas hjul under årets mest hektiska tid. Det blir långa arbetsdagar för personalen, men i januari kan man pusta ut ett tag.
Med tanke på framtiden är Joukanen orolig för hur de omfattande byggarbetena i Åbo centrum påverkar restaurangerna och barerna. Byggprojekten gör det svårare att ta sig fram i stadskärnan.
– Det märks redan att Universitetsgatans gågata blivit tystare, och byggarbetena kommer att fortsätta i några år till, säger Joukanen.
– Jag besökte Tammerfors för några veckor sedan och där sade lokala krögare att byggandet av spårvagnslinjen i stadens centrum försvårat deras verksamhet. En del restauranger har stängt.
Optimism inom branschen
Det är inte enbart i Åbo som restaurangbranschen andas optimism inför årets julfester. Turism- och restaurangförbundet Maras enkätundersökning från början av november visar att drygt hälften av förbundets medlemsföretag förväntar sig att försäljningen är större i år än i fjol. En tredjedel av företagen som svarade på enkäten tror att årets försäljning är på samma nivå som i fjol och knappt 16 procent antar att försäljningen minskar.
– För ett år sedan var julfestsäsongen rekordbra och nu ser det ut som att årets säsong blir ännu bättre, säger Maras chefsekonom Ari Peltoniemi.
I fjol firade Finland sitt hundraårsjubileum, vilket bidrog till livliga julfestligheter. Enligt Peltoniemi baserar sig förväntningarna på ett nytt succéår på att försäljningen hittills i år varit bra.
– Dessutom förväntas rekordstora skatteåterbäringar i år, vilket kan leda till ökad konsumtion, tilllägger han.
Enligt Skatteförvaltningen får 3,6 miljoner finländare skatteåterbäring i år. Av dem får nästan en miljon över tusen euro i återbäring.
Maras nationella undersökning beaktade inte regionala skillnader men enligt Peltoniemi växer försäljningen snabbast i Helsingforsregionen. Han konstaterar att konsumenternas köpkraft i Helsingforstrakten i allmänhet är högre än i resten av landet.
I början av 2000-talet utgjorde maten och spriten ungefär lika stora delar av försäljningen, 50 procent var. Nu utgör maten ungefär 70 procent och alkoholen 30 procent. Ilkka Joukanen krögare och ordförande för föreningen Varsinais-Suomen matkailu ja ravintolayrittäjät