Bruce Oreck: Jag lider med Redi
Samtidigt som debatten om köpcentret i Fiskehamnen går het bygger ex-ambassadören Bruce Oreck vidare i maskinverkstaden i Vallgård. Läget är perfekt. Den gamla tågdepån ligger mellan Fiskehamnen och Böle där köpcentret Tripla blir störst i landet hösten 2
Redi i Fiskehamnen och Tripla i Böle kör bokstavligen i redan föråldrade spår. Där gäller liknande eller samma slags affärer och upplevelser som i alla andra köpcenter i Helsingfors. Bruce Oreck vill gå ännu längre bak i tiden. Det är där, längs den gamla spårvägen som han hör det kling och klang som byggt en hel nation. Det är där han ser de människor som slitit för välfärden och som i dag uppfattas av många som en svettig men stolt bit finländsk historia som amerikanen vill bygga på. Det ska vara gammalt och ändå nytt.
– Försök säga allt det där till en bankdirektör, säger han och ler brett.
Det var på sommaren som Bruce Oreck köpte fastigheten
i Vallgård av VR. Fnurrorna var många i affären innan den blev av. I ett skede verkade parterna så arga på varandra att åtminstone amerikanen ville syna korten i tingsrätten.
– Rättegången kan vi glömma. Så här blev det lite dyrare för mig men det blev en affär och det är det viktiga och alla parter är nöjda.
Eller, som han säger, så är alla aldrig nöjda.
– Jag kan i alla fall försöka göra så få missnöjda som det bara är möjligt.
Innan affären, för att kartlägga den gamla industrifastigheten, lät Bruce Oreck undersöka fastigheten som han skulle köpa. Det kostade runt miljonen. VR ville ha ytterligare 11 miljoner euro och så kostar det förstås att sanera och bygga om. Bland annat behöver ett stort antal gamla fönster i taket åtgärdas.
– Jag har visioner som bygger på det som jag upplevt ute i världen. Ribban ska sitta högt för då kan slutresultatet också bli bra. Men förstås är det byggproffs som förverkligar planerna här. Dem talar jag med. Vi diskuterar det som fungerar och det som inte gör det, säger Bruce Oreck.
”Jag lider med Redi”
Nya köpcentret i Fiskehamnen har fått uppförsbacke. Köpcentret känns som en labyrint och fö retagarna lider. Att det är fin utsikt från köpcentrets stora gröna tak, dit det också är svårt att hitta, tröstar inte kunderna.
– Jösses. Jag lider med människorna som placerat alla sina tillgångar i affärer som de öppnat i Redi. Förstås, jag är också ledsen för dem som driver köpcentret. De har mycket att fundera på.
En åtgärd som vidtas i Fiskehamnens köpcenter är att förtydliga skyltningen.
– Lycka till bara. Jag älskar skyltar men jag tror inte att det är skyltningen som är grundproblemet i Redi.
Vallgård ligger mellan Redi i Fiskehamnen och Tripla i Böle, som öppnar hösten 2019. Hur ska det då se ut i maskinverkstaden när den slår upp dörrarna om 18 månader?
Det finns idéer, säger Bruce Oreck. Småningom ska de också visas upp för stadsborna. Klart är att det i maskinverkstaden ska finnas en stor mataffär. Övrigt beror mycket på dem som vill hyra.
Stora ombyggnader dröjer. Ingen av dem som i dag arbetar i fastigheten måste slå igen omedelbart, utan i den takt som ombyggnaden framskrider. Men Bruce Oreck, för de flesta mest känd som USA:s före detta ambassadör i Finland, är också affärsman. Förstås vill han ha avkastning på investeringen.
– Jo, men med stor respekt för historien och stadens invånare. Det blir inga ockerräntor för företagarna.
”Det blir nog bra”
När Bruce Oreck mötte stadsborna i maskinverkstaden i juni var det över 350 personer på plats. Majoriteten verkar anse att vi är på rätt väg.
– Mottagandet har varit bra och jag tror verkligen att det vi gör här tillsammans också ska bli bra. Hur kan det inte bli det i den här omgivningen, med alla människor och med alla spårvagnslinjer i knutarna? Jag har sagt det förut och säger igen att jag älskar den här staden.
Bruce Oreck berättar att erfarna fastighetsmäklare har hälsat på honom i maskinverkstaden. Samtliga smålog undrande och sade att geografin inte är på min sida.
– Tvärtom, tycker jag. Just här finns otrolig potential, säger han.
Bruce Oreck stiger upp ur lopptorgsfåtöljen, går raskt ut och vidare över gårdsplanen där vi beundrar de ståtliga gamla dörrarna och resten av spår som en gång i tiden byggdes för tåg. Nästan mitt i huvudstaden.
Vid en tegelvägg klättrar han sedan upp i en brandstege för fotografen.
Det är mina pengar som står på spel, ingen annans. Jag kommer inte att kräva hyresgästerna på ockersummor. Om allt går bra och stället sjuder av liv så kan jag en dag kanske göra en liten vinst. Jag älskar verkligen den här staden och människorna som bor i den.
Bruce Oreck