Niskanen vill vara bäst i världen – ”Han är grymt motiverad”
Iivo Niskanen har slitit i sommar för att förbättra sina svagheter. – Blir intressant att se var han står, säger tränaren Olli Ohtonen.
Efter ett VM-guld och ett OS-guld kan Iivo Niskanen titulera sig världens bästa klassiska skidåkare – men han är ute efter mer än så. Han vill vara världens bästa skidåkare, punkt.
– Målet är att nå framgångar också som allround och då gäller det att kunna skida lika hårt i fristil, säger Niskanens tränare Olli Ohtonen till HBL.
– Iivo är grymt motiverad och har en enorm segervilja. Han kan fortfarande utveckla sig en hel del. Han har många goda år framför sig.
Utveckling
I sommar har det blivit ännu mer fristilsträning än förut, både utomhus och på matta. Träningen har gett resultat.
– Vi har kört träningar på matta där vi mätt puls och laktat. Iivos fysiska kapacitet har blivit bättre. Han kan skida fortare, lättare än förut, säger Ohtonen.
– Det är förstås lite annorlunda att skida på snö. Blir intressant att se.
Fristilslopp i kalendern
Niskanen satsade på fristil redan förra sommaren, men hade aldrig riktigt tillfälle att pröva sin form i världscupen. Den här vintern ser världscupens program bättre ut i det avseendet, med mera fristil och mindre klassisk stil.
– 15 km fristil med intervallstart i Lillehammer är den första viktiga mätaren. Därefter kommer 30 km i Beitostølen. En ovanlig sträcka med intervallstart. Blir säkert en fin tävling.
Teknik och fysik
Niskanen har sex gånger ställt sig på prispallen i ett klassiskt lopp i världscupen, men aldrig ens varit bland de tio bästa i ett skatelopp. Förra vintern var han tolfte snabbast i jaktstarten i Lenzerheide i Tour de Ski.
– Iivo siktar förstås på prispallen, men jag tror inte att hans fristil ännu är på riktigt samma nivå som hans klassiska stil. Jag tror han kan göra trovärdiga prestationer i fristil, men resultaten visar sedan var han står, säger Ohtonen.
– Det handlar både om teknik och fysik. Fristilstekniken måste fungera också då han är trött, men vi har också jobbat med muskeluthålligheten.
15 km huvudmålet
Fristilssatsningen betyder inte att Niskanen nedprioriterar den klassiska stilen – definitivt inte. Vinterns stora målsättning är fortfarande 15 km klassisk stil med intervallstart i VM.
– För två år sedan var det Lahtis, sedan Pyeongchang, och den här vintern styr Seefeld ganska långt planeringen och träningen, säger Ohtonen.
– Efter den här säsongen då det är ett mellanår kan det bli aktuellt att skida hela Tour de Ski – och då måste fristilen fungera bra.
För lätta VM-spår?
Banprofilerna i Seefeld har skapat diskussion. Många anser att de är i lättaste laget. Niskanen har också varit aningen kritisk.
– Den klassiska biten är lite mer långsluttande, men fristilssidan har lite mer branta uppförsbackar. Det är lite annorlunda typ av spår. Jag tror det blir en helt bra bana för intervallstarten. Det klarnar nog vem som är bäst, säger Ohtonen.
Premiär i Ruka
I helgen kör världscupen i gång i Ruka. Ruka, där Niskanen vunnit två gånger och en gång slutat trea på klassiska 15 km.
– Det blir intressant. Det blir det första internationella nivåtestet den här säsongen – i bra terräng dessutom. Det var tur att arrangörerna lyckades få fem kilometers slingan i skick.
Målet är att nå framgångar också som allround och då gäller det att kunna skida lika hårt i fristil.
Rum att förbättra
Den inhemska skidpremiären i Rovaniemi väckte förstås vissa frågetecken kring Niskanens höstform. Han förlorade med en halv minut till Ristomatti Hakola på favoritdistansen 15 km klassiskt.
– Han var lite trött. Det är helt naturligt efter att precis ha återvänt från ett tre veckor långt höghöjdsläger.
Efter Rovaniemi har Niskanen mest kört grundträning och testat utrustning tillsammans med landslaget i Olos. Allt borde vara upplagt för ett bra resultat i Ruka.
Vi har kört träningar på matta där vi mätt puls och laktat. Iivos fysiska kapacitet har blivit bättre. Han kan skida fortare, lättare än förut. Olli Ohtonen Iivo Niskanens tränare