Hakolas nya nivå – siktar på topp tio
Ristomatti Hakola räknar med att kunna ta ett steg framåt den här säsongen.
För ett år sedan klagade Ristomatti Hakola över att träningssäsongen varit en berg-och-dal-bana med överträningssymptom varvade med bättre träningsdagar. Säsongen var ändå en succé, med flera finaler och sjätte plats i OS.
Den här säsongen siktar Hakola på att ta ytterligare ett steg – och hittills ser allt bra ut. I finska cupen i Rovaniemi slog han Iivo Niskanen med en halv minut på 13 km klassiskt.
Topp tio
Det var finska cupen. I Ruka är insatserna betydligt högre, då världscupen rullar i gång.
– Det här är ett helt annorlunda spår än i Rovaniemi. Avsnittet från stadion uppför stora backen tar säkert fem minuter, säger Hakola.
– Jag går ändå ut för att vara topp femton. Eller topp tio. Det har jag aldrig varit förut i ett distanslopp. Det är mitt mål för den här säsongen.
Ett steg framåt
Hakola har gjort sig känd som sprinter, men han har också gått framåt som distansåkare. Det senaste beviset är förstås Rovaniemi, men redan i höst orkade han längst av landlagsåkarna i ett test till utmattning vid Kihu i Jyväskylä. (Niskanen var inte med, men Matti Heikkinen var där.)
– Vi har tränat väldigt lite egentlig sprintträning, säger Hakolas tränare Antti Hagqvist.
– Han har tagit ett eller två steg framåt fysiskt sett – vi har undvikit de största fallgroparna i år.
Inomhusträning
Helt som planerat stod Hakola över landslagets träningsläger i Val Senales strax inför säsongen. Höghöjdsträning fungerar inte riktigt bra för honom, fast han lyckats helt bra i tävling på hög höjd.
– Vi har gjort den största delen av all intensiv träning på löpband. Löpning eller rullskidor. Där går det att göra kontrollerade träningar, få tillräckligt långa uppförsbackar, och dessutom är det nytta av att träna i värme. Blodvolymen ökar, säger Hagqvist.
Snabbhet
I sina yngre dagar spelade Hakola boboll och han har den naturliga snabbheten som behövs i sprint.
Bättre uthållighet innebär att han också har bättre förutsättningar att klara sig på sin paradsträcka, sprint.
– Sprint handlar främst om fysiska egenskaper. Semifinalerna och finalen är redan uthållighetsgrenar. Farten räcker nog till bara man orkar fram till upploppet, säger Hagqvist.
– Hakola har redan en bra prestationsförmåga, så han fokusera på att träna uthållighet.
Nära prispallen
Förra året var Hakola hela fyra gånger fyra och en gång femma i världscupen i sprint. Både i VM i Lahtis och i OS i Pyeongchang var han sexa. Nära, men inte riktigt där.
– Det finns inte många som längre ligger fysiskt före. Ristomatti behöver inte överträffa sig själv – det räcker med en normal prestation. säger Hagqvist.
– Det skulle vara nästan otur om han inte en enda gång i vinter är bland de tre bästa i sprint.
Tuff semifinal
Inför världscupen i Ruka var Hakola en av favoriterna – och han levererade. Han var fyra i tidskvalet och vann sin kvartsfinal.
Han hamnade dock i en stentuff semifinal, tillsammans med Alexander Boltjunov, Johannes Høsflot Klaebo, Federico Pellegrino – hela medaljtrion i OS senast.
– Det kunde ha varit en OS-final, säger Hakola.
– Men jag har förut kunnat gå vidare i en liknande situation. Det är bara namn på pappret.
Deppar inte
På efterhand sett anser Hakola att han kunde haft en annorlunda taktik. Inför den avgörande slutbacken tappade han lite fart, då någon tryckte sig emellan honom och Klaebo.
– Jag borde ha varit fräckare. Jag borde ha tagit täten i den första uppförsbacken, säger han.
– Det finns ingen orsak att fira, men onödigt att deppa. Det är helt bra om min grundnivå räcker till semifinal.
Näringsråd
Klaebo, Boltjunov och Niskanen är
de stora favoriterna i söndagens klassiska lopp. Men det blir intressant att följa Hakolas fart.
– Nu gäller det att återhämta sig, äta och slappna av en stund. Det är överraskande tungt att skida sprint. Totalt har det säkert blivit tre timmar skidor i dag, säger Hakola och avslöjar att han fick goda råd av olympiska kommitténs näringsterapeut.
– Jag har lärt mig att äta tillräckligt. Man får äta som en häst.