Niskanen: Formen inte långt borta
Iivo Niskanen är inte bekymrad, fast han tvingades nöja sig med sjunde plats i Ruka.
Rysslands Alexander Boljsunov tog en ny, övertygande seger efter lördagens sprintvinst. Iivo Niskanen var inte helt nöjd över sin sjunde plats på favoritsträckan 15 km klassiskt.
– Nå, jag har någon gång vunnit här också, säger OS-guldmedaljören.
2014 och 2016, närmare bestämt. 2017 var han trea i Ruka.
– Formen är ändå på väg i rätt riktning, men det varierar lite från dag till dag. Under inga omständigheter är det färdigt ännu.
Framsteg
Den finska cupen i Rovaniemi var en liten varningssignal, då Niskanen förlorade åt Ristomatti Hakola på 13 km klassiskt. Det var en betydligt lättare banprofil än i Ruka, som borde passa bättre för Niskanen. Det var också under de lättare avsnitten han tappade mest tid.
– Jag har varit i bättre form i Rovaniemi också någon gång, men lyckligtvis har jag kommit lite framåt sedan dess, säger han.
Behöver tävla
Han verkar ändå inte särskilt oroad. Träningssäsongen har gått väl och allt borde vara bra.
– Det är inte en dålig situation. Den rätta känslan kommer med att tävla, säger han.
– Jag är inte riktigt redo att skida så fort ännu.
Lättare träning
Världscupen fortsätter redan om en vecka med minitouren i Lillehammer. Niskanen är särskilt nyfiken på att pröva formen i fristil, som han jobbat med extra mycket under sommaren.
– Vi lättar lite på träningen nu när säsongen kört i gång. Utanför tävlingarna blir det lite lättare träning. Man måste ändå skida en del, för att få känsla för snön, säger han.
– Formen är inte långt borta. Den kommer med att tävla.
Hakola på 17:e plats
Ristomatti Hakola var bäst av de övriga finländarna, fast Finland stod för en ganska blek laginsats. Han tog sjuttonde plats.
– Det här är idrott. Man ställer sig på strecket, skidar så hårt det går och ser hur långt det räcker, säger han.
– Svårt att skida hårdare när mjölksyran slår i benen i uppförsbacken.
Heikkinen lite oroad
Antti Ojansivu tog för andra gången i karriären poäng i världscupen, då Løwstrøm Nyenget, Norge, +45,4, 9) Johannes Høsflot Klaebo, do, +47,6, 10) Didrik Tønseth, do, +50,6.
Övriga finländare:
●●17) Ristomatti Hakola +1.05,1, 28) Antti Ojansivu +1.39,3, 33) Perttu Hyvärinen +1.53,8, 34) Joni Mäki +1.58,0, 35) Matti Heikkinen +2.01,5, 36) Anssi Pentsinen +2.01,8. han tog 27:e plats. Senast var i föros i Pyeongchang, men då var startfältet inte alls lika tufft som i Ruka.
Matti Heikkinen var ett ljusår från de placeringar som brukar vara normala för honom. I skenert av hans 35:e plats är det svårt att tänka sig att han faktiskt vunnit VM-guld på samma sträcka.
– Det är alltid oroande att skida dåligt, men det är många tävlingar på kommande.