Virta laddar i hela världen
Det går undan för det finländska elbilsladdningsföretaget Virta. I slutet av september utnämndes företaget till bästa varumärke i energibranschen vid Charge Energy Branding, ett internationellt evenemang i Reykjavik.
Företaget Virta levererar den bästa laddningslösningen för elbilar. Under hösten utsågs företaget internationellt till bästa varumärke i energibranschen. Sedan tyska energigiganten Eon blev kund är Virta en av de största aktörerna i sin sektor. De egna laddningsstationerna kompletteras av andra som utnyttjar samma teknik. Med samma gränssnitt kan kunderna koppla upp sig oberoende av i vilket land de rör sig.
Ett par veckor efter utmärkelsen blev tyska energigiganten Eon ny kund hos Virta, vilket innebär att företaget stiger upp som en verkligt stor aktör i den övergripande hanteringen av de offentliga laddningsstationerna i världen.
Nämnas bör att också Fortum Charge & Drive är en betydande aktör i branschen. Det innebär att Finland sammantaget står i främsta ledet med teknik för laddningsinfrastruktur, trots att landet är på ulandsnivå med elbilar och laddningsinfrastruktur.
– Vi var nära avtal med Eon redan för tre år sedan i Sverige, men sedan tog koncernens huvudkontor timeout. Nu återkom företaget. Det visar att man tror på vår teknik och kapacitet att hantera riktigt stora nätverk av laddningsstationer, säger Allan Ahlgren som ansvarar för den globala försäljningen på Virta.
Han har många skäl att mysa belåtet just nu, för alla kurvor pekar uppåt för elbilar. Antalet laddningsstationer i företagets nätverk närmar sig 20 000 i och med avtalet med Eon.
– Vi är en av de fem stora aktörerna i branschen i världen och har fördubblat vår omsättning sedan i fjol. När jag kom till bolaget för tre och ett halvt år sedan var vi fyra anställda. Nu är vi runt 70 och har verksamhet i ungefär 25 länder, även i Asien, säger Ahlgren.
Standardiserat gränssnitt
I Finland har Virta offentliga laddningsstationer under eget varumärke, men också kunder som använder bolagets bakomliggande teknik. Utomlands samarbetar företaget enbart med lokala företag som själva står för hårdvaran och driften av laddningsstationerna.
– Det här är en typisk uppstartsverksamhet där lönsamheten skapas när antalet slutkunder ökar i vårt nätverk och vi därmed får mera intäkter, säger Ahlgren.
Han berättar att företagets teknik följer branschens standardiserade gränssnitt.
– Det innebär att alla laddningsstationer som följer samma gränssnitt kan kommunicera med vår molnbaserade tjänst och därmed kopplas upp, både i Finland och utomlands, säger Ahlgren.
Samarbetet med Eon innebär att Virtas nätverk blir ett av de mest heltäckande i Europa. Den tyska koncernen har redan tagit det i bruk i Sverige, Tyskland, Tjeckien, Slovakien, Storbritannien och Rumänien. Innan utgången av året kommer verksamheten även att utvidgas till Ungern, Italien, Danmark och senare också till Norge.
– Med vår app kan våra kunder ladda bilarna också i samarbetspartnernas laddstationer mot en så kalllad roamingavgift, på samma sätt som för mobiltelefoner, säger Ahlgren.
Laddat ämne i husbolag
För att en elbil ska bli ett förnuftigt val för konsumenterna ska den kunna laddas behändigt också hemma. I enfamiljshus är det inget större problem, men värre är det i de ungefär 90 000 husbolagen med totalt 2,7 miljoner invånare som bor i lägenhet.
Ahlgren konstaterar att farhågorna gentemot laddstationer på gården är obefogade, åtminstone till den del som gäller elförbrukningen.
– Det finns många laddningsstationer på marknaden. Vanliga hemladdningsboxar utan uppkopplingsmöjlighet är i alla fall inte den optimala lösningen i ett husbolag, eftersom de inte identifierar användarna, säger Ahlgren.
Där är det förnuftigare att skaffa en uppkopplad lösning där användarna identifierar sig på samma sätt som vid offentliga laddstationer.
– Då håller systemet reda på hur mycket el de registrerade användarna i husbolaget använder och sköter faktureringen automatiskt. Användarna kan dessutom stå för vår månadsavgift och eventuella ytterligare avgifter för installationskostnaderna. För det krävs givetvis ett administrationssystem i stil med vårt.
Smart effektstyrning
Företagets tekniska lösningar omfattar förutom fakturering och kundregister även en intelligent styrning av den effekt som laddningsstationerna ger ut.
– Eftersom laddningsstationerna bildar en helhet kan effekten hela tiden anpassas till nätets kapacitet. Det gör att nätet inte kan överbelastas, vilket skulle vara en säkerhetsrisk. Samtidigt kan de dyra topparna i elförbrukningen undvikas, vilket sänker kostnaderna för slutanvändarna, säger Ahlgren.
För att göra det riktigt enkelt för husbolagen erbjuder Virta en plugand-play tjänst som innehåller både laddningsstationer, montering och uppkoppling till företagets administrationssystem.
– Tack vare uppkopplingen kan laddningsstationerna i ett husbolag också vara gemensamma. Det kan vara ett bra sätt att starta uppbyggnaden av laddningsinfrastrukturen. Systemet kan senare byggas ut med separata laddningsstationer när antalet elbilar ökar i bolaget, säger Ahlgren.