Mäki överraskade – bekant placering för Hakola
Storfavoriten Johannes Høsflot Klaebo råkade ut för ett nytt missöde i Lillehammer.
Joni Mäki och Ristomatti Hakola tog en dubbelseger i sin kvartsfinal i fristilssprinten i Lillehammer – det var första gången någonsin JVM-bronsmedaljören Mäki avancerade till semifinalskedet i världscupen.
– Funderade lite när Ristomatti sade att han aldrig varit med om att två finländare avancerar från samma heat, säger Mäki, hemma från Vasa.
– Det var taktiskt en mognare prestation än i Ruka. Jag kunde utmana på slutrakan och gå förbi.
Nära final
Den blåvita duon hamnade också i samma semifinal, men där tog Mäkis krafter slut. Hakola och Kanadas Alex Harvey avancerade som trea och fyra i ett heat, där Finn Haagen Krogh, Norge och Federico Pellegrino, Italien var bäst.
– Det grämer förstås lite då finalen var så nära, säger Mäki, som var två tiondelar bakom Harvey i mål.
Mäki slutade på tionde plats. Före Lillehammer var 17:e plats i den klassiska sprinten i Ruka förra helgen hans bästa placering i världscupen.
Hakola sexa
I finalen tvingades Hakola nöja sig med en bekant sjätte plats, då Pellegrino tog segern före Norges Emil Iversen och Alex Harvey.
– Man kan alltid vara nöjd över en finalplats, säger Hakola som för en vecka sedan tvingades nöja sig med elfte plats i världscuppremiären i Ruka.
– Finalen kunde ha gått bättre, men inte i dag.
Hakola var sexa både i VM 2017 och i OS 2018. I världscupen var han fyra gånger fyra och en gång femma förra säsongen.
Klaebos otur
Storfavoriten Johannes Høsflot Klaebo råkade igen ut för ett missöde, då Sveriges Calle Halfvarsson trampade sönder hans stav i semifinalerna. Ett misstag, men tråkigt för Klaebo. Förra veckan i Ruka blev han snuvad på segern av Alexander Boljsunov, då han, viss om segern, lättade på farten på upploppet.
– Ett skit sätt att avgöra en semifinal, säger Klaebo.
Lovande av Niskanen
Iivo Niskanen var den tredje finländaren som tog sig vidare från tidskvalet. Han slutade på 29:e plats efter att ha blivit utslagen i kvartsfinalerna.
– Det hör inte riktigt till mina styrkor att skida långsamt och ta det hårt i slutet. Helt ok, men det räckte inte, säger Niskanen som satsat hårt på att förbättra sin fristil inför den här säsongen.
– Förhoppningsvis syns det i morgon.
I dag fortsätter världscupen för herrarnas del med 15 km fritt med intervallstart. Minitouren i Lillehammer avslutas med 15 km klassiskt med jaktstart i morgon.
Det var taktiskt en mognare prestation än i Ruka. Jag kunde utmana på slutrakan och gå förbi. Joni Mäki
Finalen kunde ha gått bättre, men inte i dag. Ristomatti Hakola