Våldsamma protester skakade Paris
Fransk polis använde tårgas och vattenkanoner mot demonstranter med gula västar i nya oroligheter i Paris, medan delar av den franska huvudstaden låg öde. Tiotusentals protesterade över hela landet och hundratals demonstranter greps.
För fjärde helgen i rad pågick våldsamma protester runt om i Frankrike. Den här gången samlades omkring 31 000 Gula västar på gatorna. Största delen av demonstranterna var fredliga men bland dem fanns flera våldsamma personer som beväpnat sig med hammare, basebollträn och bouleklot av metall och som antände diverse eldsvådor i Paris. Polisen mötte våldsamheterna med tårgas och vattenkanoner. Omkring 30 personer har skadats och 700 har arresterats.
Gårdagens protester mot president Emmanuel Macrons ekonomiska reformer samlade totalt 31 000 personer i rörelsen Gula västarnas demonstrationer på flera platser i Frankrike, sade vice inrikesminister Laurent Nunez till franska tv-kanalen France 2.
Sammanlagt har fler än 700 personer gripits, enligt Nunez. Vid paradgatan Champs-Élysées i Paris har polisen hittat hammare, basebollträn och bouleklot av metall som demonstranter beväpnat sig med.
Tjock, svart rök steg mot himlen när demonstranter satte eld på en barrikad bestående av soptunnor och julgranar, medan andra skanderade ”Avgå, Macron”. En del demonstranter hade också blockerat ringleden runt huvudstaden.
”Här för min son”
– Jag är här för min 15 månader gamla sons skull. Jag kan inte tillåta honom att bo i ett land där de fattiga exploateras, säger 30-årige truckföraren Denis som åkt in till Paris för att demonstrera.
Eiffeltornet, Louvren och flera andra stora turistattraktioner hade stängts, liksom affärer och restauranger. Många gator var avstängda och turister och boende hade uppmanats hålla sig inomhus, och delar av staden låg öde.
Även Sveriges ambassad som ligger ett stenkast från premiärministerns kansli, uppmanades av den franska polisen att vidta försiktighetsåtgärder.
– De bad oss ta bort de staket som står utanför, eftersom de som vill bråka åker runt och skulle kunna plocka dem och använda dem som vapen. Så vi har ställt dem på ambassadens innergård, säger Sveriges ambassadör Veronika WandDanielsson.
Det är fjärde helgen i rad som våldsamma protester pågår i landet. Förra helgen utbröt kaos på och omkring Champs-Élysées, när demonstranter från proteströrelsen drabbade samman med polis. Affärer plundrades och bilar stacks i brand.
– Det är typiskt franskt, att man kan se sådana här krigsliknande scener med kravallpoliser på gatorna och sedan går man några kvarter till fots och då sitter folk och dricker kaffe, medan vissa fortsätter med sin julhandel. Paris är kontrasternas stad, säger Veronika Wand-Danielsson.
”Ett monster”
Enligt inrikesminister Christophe Castaner väntades färre demonstranter den här helgen, men bland dem många extremt våldsamma individer. Både höger- och vänsterextremister samt kriminella gäng deltog i våldsamheterna i Paris förra helgen, enligt polisen.
– De senaste tre veckorna har ett monster uppstått, som rymt från sina skapare, säger Castaner och uppmanar fredliga demonstranter att inte beblanda sig med ”huliganer”.
Säkerhetspådraget var rigoröst. Ungefär 90 000 poliser var i tjänst i hela landet, omkring 8 000 av dem i Paris. För första gången sedan förortskravallerna 2005, hade också gendarmeriets pansarfordon satts in i Paris för att skydda offentliga byggnader och rensa barrikader.
I folkets dna
Det ligger i det franska folkets dna att säga ifrån mot orättvisor.
– Vi är vana vid att protestera i Frankrike när det är något som vi tycker är dåligt. Om det är något vi tycker att regeringen gör dåligt: då talar folket till regeringen på det här sättet, säger Nantesbon Tea Franc de Ferriere.
I centrala Nantes vid Loirefloden i västra Frankrike hade Gula västarna samlats vid Place du Commerce för att marschera mot ett område norr om staden. Eva Spaeter från Paris och Tea Franc de Ferriere skulle inte demonstrera.
Båda säger att proteströrelsen Gula västarna på något vis har kidnappats av våldsamma människor, men den stora massan som är ute på gatorna är fredliga och är upprörda över många olika frågor.
– Det började ju med bränslepriserna men nu är det allt möjligt. På något sätt är det gamla problem och frågor som nu har bubblat upp på det här sättet, säger Spaeter.
Sammelsurium av frågor
Att protesterna kommit att omfatta vitt skilda frågor – allt från moral till konspirationsteorier – kanske kan illustreras av Vicky Roberts och hennes dotter Léa Roberts syfte med att delta i protesterna.
De hade rest in till Nantes från den lilla byn Arthon en Retz.
– Vi protesterar mot regeringens skolpolitik. Vi är emot att barnen redan från sex års ålder har sexualundervisning i skolan och mot obligatorisk vaccinering av våra barn, säger Vicky Robert till TT:s utsända.
Det var gott om poliser ute på gatorna i Nantes, men butikerna hard öppet som vanligt och folk varr ute och handlade på julmarknaden i duggregnet.
Stödet till Gula västarna har minskat, men Tea Franc de Ferriere tror att demonstrationerna kommer att fortsätta.
– Det är en generationsfråga. Det finns många äldre på landsbygden som har det dåligt ekonomiskt och som får kämpa för att få det att gå runt varje månad. De kommer fortsätta att protestera, men man kan ju hoppas att de som är våldsamma försvinner, Franc de Ferriere.
– Jag tror att de flesta är omskakade av det som sker och att läget har kunna urarta på det här viset. Regeringen verkar ganska tagen på sängen av missnöjet. Det hade varit lättare om det här varit en liten grupp som man kunnat ignorera. Det kommer att bli en utmaning för Macron att lägga om kursen efter dessa omfattande demonstrationer runt om i landet, säger Veronika Wand-Danielsson.
Missnöjet började med planerade prisförändringar på fossila bränslen. Men de skattehöjningar det handlade om – 4 cent per liter bensin och 7 cent per liter diesel – är nu tillbakadragna av regeringen. Däremot återstår ett allmänt missnöje kring att president Emmanuel Macron går för fort fram med sina reformer.