Julmarknader med långa anor.
Doft av glögg och pepparkakor blandas med julmusik och hantverkare som säljer allt från limpa och kryddkaka till handgjorda gjutjärnskrokar. HBL tipsar om de bästa julmarknaderna i Norden och Estland.
Julmarknader förekommer i såväl större städer som mindre kommuner. Företeelsen är ingen ny trend som skapats i syfte att konkurrera med den nutida marknaden, köpcentret.
Kommersen kring jul har nämligen sitt ursprung i ett gammalt och praktiskt förfarande då bönder, hantverkare och handelsresande sammanstrålade i städer och större boendesamhällen för att sälja alster inför den annalkande vintern. Invånarna fyllde på sina förråd av livsmedel samtidigt som man passade på att handla andra förnödenheter.
I takt med att julfirandet sedan småningom utvecklades till våra nutida jultraditioner med julpynt, massor av julmat och oöverskådliga mängder julklappar har också kommersen på julmarknaderna gått i mer kommersiell riktning.
I dag svämmar julmarknaderna över av allt från genuint hantverk till tingeltangel med sannolikt upphov i ett asiatiskt land. Oberoende av ursprunget är urvalet brokigt och till charmen med julmarknaden hör den visuella upplevelsen av både kvalitativt högklassiga produkter och pynt med högsta anskrämlighetsfaktor.
Gåvor till okända
Julmarknader står fortsättningsvis för en mångfald av livsmedel som ostar och korvar, safter och syltsorter, karameller och kakor men det mesta är julpynt och föremål som platsar som julklappar.
En gåva till jul är gammal tradition, förr var julgåvan hemmagjord och det var först efter andra världskriget och i slutet av 1940-talet som seden att ge en present till jul blev vanlig i västvärlden.
Under detta årtusende har julhandeln slagit rekord efter rekord och högtiden är årets höjdpunkt i kommersiell bemärkelse. Samtidigt har intresset för att ge julgåvor till välgörande ändamål ökat. Det kan vara gåvor som går till att hjälpa utsatta människor, bevara utrotningshotade djur eller främja vårt gemensamma arv, miljön.
Vi blir också allt mer medvetna om att vi i vår sorglösa konsumtion lämnar allt gravare ekologiska avtryck, och även om vi inte ändrar vårt beteende i år eller ens nästa så kommer vårt konsumtionsmönster att se annorlunda ut inom en snar framtid. Men vi vill knappast avstå från seden att äta gott och uppmärksamma varandra med julgåvor. Så julmarknaderna, alltså de som erbjuder äkta ekologiska livsmedel och alster som är lokalt producerade, har sannolikt en strålande framtid framför sig.
Folk är glatt benägna att lätta på plånboken medan de flanerar från torgstånd till torgstånd, fingrar på vantar, smakar på korvar, knaprar på pepparkakor och köper pynt eller presenter.