Bollförbundet på offensiven – stöder herrlandslaget med miljonprojekt
I ett nytt projekt trycker Bollförbundet in nya resurser till finländsk fotboll – och framför allt till herrlandslaget. Det är viktigt hur vårt flaggskepp klarar sig, säger ordföranden Ari Lahti.
När Ari Lahti valdes till Bollförbundets ordförande för ett knappt år sedan var budskapet tydligt. Han vill bygga upp ett marknadsmässigt intresse runt herrlandslaget och fotbollen för att förstärka förutsättningarna.
Lahti har en diger bakgrund inom affärslivet och de kontakterna har han använt. Nyligen presenterade Bollförbundet uppfyllda löften.
I ett nytt projekt som sträcker sig över de två kommande herrkvalen (EM 2020 och VM 2022) vill förbundet samarbeta med totalt åtta företag. Varje samarbetspartner går in med en miljon euro – och nu är sex av åtta med på tåget.
Hälften av pengarna kommer att kanaliseras till herrlandslaget, hälften till gräsrotsverksamheten i inhemsk fotboll. De pengarna kan styras till herr, pojk, flick eller damfotboll. Dessutom är förbundets mål att hitta egna sponsorer till damlandslaget och damligan.
– Många av våra samarbetsföretag anser att det viktigaste är att vi ser fotbollen som något mer än elit. Fotbollen har också stor betydelse för samhället och det här projektet gör gott för många, säger Lahti.
”Ska beröra finländare”
Kartan för sponsorer har ritats om under de senaste åren. Företag nöjer sig inte med att betala för en reklamyta på tröjan.
Det här är ingen välgörenhet, konstaterar Lahti. Han säger att man måste bygga en tillräckligt intressant historia.
I det här fallet är grunden i berättelsen drömmen om att Finland ska kvala in till ett stort mästerskap på herrsidan.
– Historien ska beröra finländare och vad kan vara större än att ta Finland till ett slutspel?
Projektets finska namn är ”Sukupolvien unelma” (Generationers dröm). Lahti presenterade det konkret för första gången i slutet av maj och för spelarna i herrlandslaget in för Nations Leaguepremiären mot Ungern i september.
– De här pengarna är inte stämplade enbart för elit, men de som känner mig vet att jag är orienterad mot att nå resultat. Finländare är intresserade av framgång och då är det viktigt hur vårt flaggskepp klarar sig. Därför trycker jag på att få in mer pengar till landslaget.
Lär satsa på resorna
Förbundskaptenen Markku Kanerva välkomnar att resurserna växer för landslaget. Det är inte bestämt hur pengarna ska användas.
– Vi ska fundera noggrant. Vi lär satsa på att förbättra våra resor mellan matcherna och sedan titta på hur vi kan förstärka ledarstaben. Det kan handla om en scout, massör eller sjukgymnast. Det viktigaste är att det finns en tydlig roll, säger Kanerva.
Kanerva poängterar också att det har stor betydelse för finländsk fotboll att styra pengar till gräsrötterna. På sikt är det bästa sättet att förverkliga slutspelsdrömmen.
Ska utbilda fler tränare
På Bollförbundets webbplats understryker man vikten av kunniga tränare. En hel del av gräsrotspengarna ska satsas på att utbilda fler tränare.
– Det är uttryckligen en satsning för framtiden. Om vi inte tar oss till ett slutspel under de här fyra åren, hoppas jag att drömmen och hungern bara har växt hos kommande generationer tack vare större resurser, säger Lahti.
– Om vi tar oss till ett herrmästerskap får vi pengar till inhemsk fotboll som vi aldrig har sett. En slutspelsplats ger helt andra resurser. Förhoppningsvis är det här starten på en positiv effekt oavsett hur det går.