Här är kvinnan som vågar utmana Trump
”Pelosis gräl med Trump i Vita huset kom som på beställning.”
Det har sagts att Nancy Pelosi styr med en stålhand gömd i en silkeshandske, men när hon på tisdagen träffade Donald Trump inför kamerorna i presidentens arbetsrum för att diskutera gränsmuren, visade hon att hon kan ta till bara knytnävar, bildligt talat, om det behövs.
I det som kommer att bli ett stycke politisk tv-historia utbytte Nancy Pelosi, Donald Trump och senatens Demokratledare Chuck Schumer vilda, verbala rallarsvingar i direktsändning. Det hela var reality-tv orkestrerad av Trump, men Pelosi vägrade följa presidentens manuskript. Upprepade gånger avbröt Pelosi presidenten för att korrigera faktafel och när han antydde att Pelosi inte är fri att säga vad hon vill eftersom hon befinner sig i ett känsligt läge mitt i kampen om talmansposten, kontrade hon genom en iskall kommentar.
– Herr president, var snäll och låt bli att karakterisera den styrka jag som valsegrare och ledare för Demokraterna har med mig till detta möte.
I det ögonblicket visade hon att hon har det mod som krävs för att ta sig an en president som Donald Trump. I det ögonblicket insåg också Trump att han i kongressledamoten från Kalifornien har en formidabel motståndare för de två följande åren.
Nancy Pelosi är rik, liberal och bor i Kalifornien. Det är en kombination som får republikaner att skrocka föraktfullt. Hon är dessutom gammal, 78 år, fysiskt liten och smal och hennes verbala förmåga är klen. Men det har ingenting att göra med hennes politiska kompetens.
Pelosi leder varken med karisma eller oratorisk skicklighet, men inre styrka, envishet och strategiskt tänkande har gjort henne till den mest framgångsrika kvinnliga politikern i USA – såväl hatad, fruktad som respekterad av de politiska motståndarna.
När den republikanska kongressledamoten från Virginia, David Brat, i oktober debatterade sin motståndare i kongressvalet hade han valt Pelosi som tillhygge.
– En röst för min motståndare är en röst för Nancy Pelosis liberala agenda, sa Brat genast i början av debatten.
Brat återkom till meningen gång på gång och när debatten var slut hade han hänvisat till ”Nancy Pelosis liberala agenda” hela 21 gånger och på internet hade den brokiga floran av kommentatorer roligt på mannens bekostnad. Strategin fungerade inte och Brat förlorade valet, men den visade på ett tydligt sett vilken roll Nancy Pelosi fått i amerikansk politik under det senaste decenniet och framför allt på dess högra flank. Nancy Pelosi är den liberala häxan republikanska föräldrar skrämmer sina barn med.
Pelosi växte upp tillsammans med fem bröder i de italienska kvarteren i Baltimore där livet och politiken var tuff. Redan som barn fick hon insyn i de politiska processerna då hennes far blev borgmästare och Nancy tillsammans med sina bröder hjälpte till på pappans kontor. Det var inte förrän hon gifte sig som Kalifornien blev hennes hem och stödjepunkt för den politiska karriär som startade 1987 när hon valdes till kongressen.
2003 blev hon den första kvinnan att leda ett av partierna i kongressen och fyra år senare, när Demokraterna tog majoriteten i representanthuset, blev hon den första kvinnliga talmannen.
Hennes största bedrift under de fyra år hon höll den viktiga positionen var att hålla Barack Obamas hälsovårdsreform vid liv när den vacklade betänkligt och Obama själv var beredd att backa inför motståndet, och senare säkerställa dess godkännande i representanthuset. När lagen var undertecknad tillskrev Obama Pelosi en stor förtjänst för framgången.
sedan förlorade sin majoritet 2011 förlorade hon talmansposten men höll kvar sin ställning som partiets ledare. Under den sju år långa ökenvandringen i minoritet hördes ibland krav på en generationsväxling i partiets ledarskap, och när Demokraterna tog tillbaka majoriteten i höst växte kören av missnöjesyttringar.
En lång rad av de nya unga ledamöterna, många av dem kvinnor med en radikalare agenda, svor att inte rösta på Pelosi i talmansvalet, men Pelosi själv var inte beredd att ge upp sin ledarroll och förkunnade att hennes erfarenhet och politiska skicklighet behövdes.
Pelosis gräl med Trump i Vita huset kom som på beställning. Hela världen, inte minst hennes kolleger i representanthuset, såg att hon har det stål som krävs för ta en fajt med Trump. Det var knappast en slump att Pelosi dagen efter lyckades komma överens om ett avtal med en stor del av hennes kritiker i det egna partiet, som i stort sett garanterar henne talmansposten.
I utbyte mot kritikernas stöd lovade Pelosi avgå senast 2022. Det ger det yngre gardet ett löfte om ett generationsskifte samtidigt som det ger Pelosi tillräckligt med tid för att mobilisera en trovärdig kamp mot president Trump. Någonting som hon alldeles tydligt törstar efter.