Blytung avslutning för Lejonen – tappade en klar ledning
Efter nio perioder utan insläppt mål sprack Lejonens nolla. Sedan kom kallduscharna i tät följd. Tjeckien vände och slog Finland efter straffar.
Jukka Jalonens ishockeylandslag avslutade säsongens första EHT-turnering på allra bästa sätt när man tog två 3–0-segrar. En månad senare fortsatte Lejonen inte på den vägen.
I går rasade landslaget ihop i tredje perioden och fick se sig besegrat. Det blev till slut 3–4 efter straffar mot Tjeckien i starten av den ryska EHT-turneringen.
Precis som då lagen möttes senast i Helsingfors var förutsättningarna lite annorlunda. För en månad sedan hedrades Kimmo Timonen när hans landslagströja hissades upp i taket, på torsdagen fick Timo Jutila en liknande hyllning i Tammerfors.
De finländska spelarna hade avslutat uppvärmningen över en timme före nedsläpp på grund av ceremonin, men det märktes inte nämnvärt. Finland inledde piggt och tog också ledningen i första perioden.
Då 18.53 var spelat skickade debutanten Anrei Hakulinen in 1–0 efter förarbete av Jesse Virtanen. Den ledningen utökade Juuso Puustinen – ofta farlig och företagsam – när han styrde in 2–0 i början av den andra perioden.
Snabba tjeckiska mål
Det andra målet gav Finland mer kraft och man visade upp den snabba, effektiva hockeyn som Jalonen vill se. I mitten av andra kom också 3–0 efter en spelvändning. Toni Rajala åkte rakt in i anfallszon och krutade in pucken bakom Simon Hrubec med ett slagskott.
I början av tredje perioden hann verkligheten ikapp Finland. Efter totalt nio perioder utan insläppt mål kom två kallduschar i rask takt och helt plötsligt var det spännande.
Med 51.24 spelat var det kvitterat. Tomas Kundratek dundrade in 3–3 och fullbordade en stark upphämtning.
Förlängningen blev mållös och det hela avgjordes på straffar. Där blev Dominik Kubalik hjälte för Tjeckien.
Lejonen åker till Ryssland för att klara av veckans två övriga matcher. I morgon står Sverige för motståndet i Moskva och på söndag avslutar Finland mot Ryssland i en publikfest. Dusten spelas på Krestovskij-stadion i S:t Petersburg. Just nu har ungefär 60 000 biljetter sålts till matchen.