Erkka Westerlund: En bra tränare tar ansvar för idrottaren som människa
Erkka Westerlund säger att man inom tränarkåren i Finland fokuserar för mycket på att vinna.
Då man känner ett tvång att vinna blir atmosfären ångestfylld. I de organisationer där jag är aktiv har vi jobbat för att komma bort från de här tankegångarna. Erkka Westerlund ordförande för Finlands proffstränare rf (Suomen ammattivalmentajat ry)
Då Sportjournalistförbundet förra veckan publicerade sin lista på kandidater för utmärkelsen Årets tränare fanns den kontroversiella gymnastiktränaren Titta Heikkiläs namn med. Heikkilä har lett sitt lag Minetit till VM-guld två gånger i truppgymnastik men hon har kritiserats starkt för sina träningsmetoder.
Urheilulehti skrev i november om hur tre gymnaster som haft Heikkilä som tränare insjuknat i anorexi och en av dem senare dog på grund av en läkemedelsöverdos.
Före detta tränarkollegan UllaRiitta Koskinen beskrev Heikkiläs metoder för att träna 5–8-åriga flickor så här:
– Hon var aggressiv och tryckte ner små barn. Hon skrek högljutt och skällde på dem. Hon kunde säga åt flickor: du är usel, du kommer aldrig att bli något, du är korkad och du är en sådan där tjockis.
I en intervju för Yle tillbakavisar Heikkilä anklagelserna mot henne.
– Det stämmer inte, jag har kallat prestationer för skit, men aldrig barnen, säger Heikkilä.
Sportjournalistförbundet har fått skarp kritik för att man lyft fram Heikkilä som en av kandidaterna och förbundets ordförande Kalle Virtapohja har försvarat nomineringen och sagt att det är Heikkiläs resultat – inte påstådda träningsmetoder – som vägt tyngst i processen.
Erkka Westerlund, ordförande för Finlands proffstränare rf (Suomen ammattivalmentajat ry), tar inte ställning till att Heikkilä blivit nominerad som Årets tränare men säger att tränare i Finland ofta är alltför tävlingsinriktade.
– Under de tio senaste åren har vi betonat vinnandet alltför mycket i Finland. Då man känner ett tvång att vinna blir atmosfären ångestfylld. I de organisationer där jag är aktiv har vi jobbat för att komma bort från de här tankegångarna. Riktningen är att gå mot en träning som är inriktad på inlärning – inte segrar, säger Westerlund i en intervju för Turun Sanomat.
Westerlund ger också sin syn på vad som krävs av en bra tränare.
– Enligt mig är en bra tränare en sådan som tar helhetsansvar för idrottaren som människa. Tränarens uppgift är att hjälpa idrottaren att inspireras och hitta passion. Det sker inte hierarkiskt upp- ifrån genom att ge order utan genom att stödja och genom dialog. Då idrottaren lär känna sig själv har hen nytta av det också i livet efter idrottskarriären. Det är det största idrotten kan ge en människa, säger han.
Westerlund, en av Finlands mest framgångsrika ishockeytränare med bland annat två OS-brons, två VM-silver och ett FM-ligaguld på meritlistan, säger att jobbet som tränare måste följa samhällsutvecklingen och poängterar att de metoder som fungerat tidigare inte längre kan användas i dagens idrottsvärld.
– Man kan inte träna kommande generationer idrottare på samma sätt som tidigare generationer. Att skrika fungerar inte. Idrotten är bara en del av livet och att vinna bara en del av idrotten. Man måste se på tränarjobbet ur ett vidare perspektiv. Det ger lärdomar för livet, säger Westerlund till Turun Sanomat.