Nyår i Quito: Masker och gula kalsonger
Gula underkläder, dockor som bränns upp och män som klär ut sig till änkor. Mängden av udda och spännande traditioner gör att nyår i Ecuadors huvudstad aldrig blir tråkigt.
Jag hör högljudda mansröster i kvinnoimiterande falsett. Klapprandet av högljudda stilettklackar ekar mot asfalten. En medelålders man iklädd blå peruk, minikjol och högklackade boots tar några vingliga danssteg som avslöjar att klackar inte är det han normalt spatserar runt i.
Medan hans kompisar – även de utklädda till kvinnor – blockerar taxins framfart med provokativa dansrörelser, lutar mannen in sig i taxin på chaufförens sida. Han plutar med överdrivet accentuerade rödmålade läppar och kräver betalning. Chauffören himlar med ögonen, fiskar fram några slantar, men drar ändå på smilbanden. Det är svårt att inte le åt den komiska scenen.
Politiska dockor eldas upp
Nyårsafton i Quito kan vara en minst sagt omtumlande upplevelse och många turister ser ut som frågetecken. Vad är det som pågår och varför är så många män utklädda till kvinnor?
– Ah, du menar nyårsänkorna? Det är tradition här att många män klär ut sig till änkor på nyårsafton och kräver pengar av bilister de stannar, förklarar personalen på Hotel Patio Andaluz.
De bästa änkorna håvar in riktigt bra med pengar under kvällens lopp, upp till några hundra amerikanska dollar.
Varför de är klädda till just änkor har sin förklaring i en annan av de nyårstraditioner som Quito-turisten får uppleva nyårstid, nämligen brännandet av dockor. Änkorna ska föreställa de uppeldade dockornas fruar. Den som tar en promenad längs Quitos gator under nyårsafton kommer att få syn på ett stort antal dockor, ofta med ansiktsmasker som liknar verkliga personer. Inte sällan är det impopulära politiker som avbildas.
– Vid midnatt bränns dockorna, en renande process som symboliserar slutet på det gamla och en ny start.
Färg på underkläder avgörande
Dockbrännandet och änkorna är särskilt vanliga i Ecuadors storstäder, såsom Quito, men traditionerna har spritt sig till flera andra Latinamerikanska länder. Det är inte heller de enda utmärkande nyårstraditionerna.
Under nyårsafton tycks gula underkläder säljas i varje gatuhörn. Många tror att den färg underkläderna man bär under nyår kraftigt påverkar det följande året. Den gula färgen hör till de mest populära – den som bär gula kalsonger antas nämligen få både rikedom och lycka under det kommande nya året.
Då klockan klämtar in det nya året ska den vidskeplige äta tolv vindruvor. Ett för varje slag klockan slår klockan tolv. Bland övriga traditioner finns bland annat att gömma pengar i skorna för att säkra följande års ekonomi, samt att skåla med en guldring i champagneglaset om man drömmer om att ingå äktenskap.