Pärmäkoskis krafter tog slut
Krista Pärmäkoski tvingades vika sig i kampen om tätplaceringarna i en snöig masstart i Oberstdorf – och samtidigt är avståndet till ledande Ingvild Flugstad Østberg nästan ointagligt i Tour de Ski. För tillfället framstår VM-medaljerna i Seefeld som relativt avlägsna.
Det går förstås att kritisera Krista Pärmäkoski för hennes taktiska blunder i den klassiska masstarten i Oberstdorf. Faktum är att hon varit en bit bakom täten under hela säsongen. Nu krävs det nästan ett mirakel för att hon ska kunna blanda sig i tätstriden i Tour de Ski.
– Jag gav allt jag hade. De andra tjejerna är bara helt enkelt i bättre form, säger Pärmäkoski.
– Täten är inte långt borta, men podiumplaceringarna låter vänta på sig.
Pärmäkoski var illa tvungen att försöka sig på en djärv taktik för att splittra fältet, efter att ha gått miste om viktiga bonussekunder under tisdagens sprint. Snöovädret gjorde det dock svårt att rycka loss och Pärmäkoski brände några tändstickor då hon plöjde spåret för rivalerna. Hon spurtade också till tolv bonussekunder i bonussprinten, men blev snuvad på full pott av Norges Ingvild Flugstad Østberg.
Då Østberg ryckte under andra halvan tillsammans med ryskorna Natalia Neprjajeva och Anastasia Sedova tvingades Pärmäkoski vika sig. Skidorna – Pärmäkoski och de andra toppnamnen använde ruggade skidor – såg ut att vara konkurrenskraftiga, fast norskorna som vanligt hade prioriterat glid på bekostnad av fästet. Norskorna föredrar ofta att springa uppför om det går fortare utför. Pärmäkoski sträckte sig till femte plats, men förlorade femton sekunder till Østberg och gick miste om bonussekunderna till de tre bästa. Østberg kopplade ett starkt grepp om den totala segern – för Pärmäkoski blir det svårt att komma igen.
Prispallen är fortfarande inom räckhåll, men det krävs framför allt bättre prestationer av Pärmäkoski. Resten av Tour de Skiprogrammet passar henne bättre än sprinterna, men om hon först är femma på favoritsträckan 10 km klassiskt är det svårt att se i vilket skede hon kan ta in på rivalernas försprång.
I dagens jaktstart går Pärmäkoski ut fyra sekunder bakom USA:s Jessica Diggins, som hörde till dem som misslyckades med valet av skidor för onsdagens masstart. Diggins låg inte helt oväntat i ledningen före onsdagen, då de första tre etapperna var som gjorda för henne.
De tre bästa får bonussekunder också i dag, vilket sannolikt innebär att Østbergs försprång bara ökar. Pärmäkoskis bästa chans är lördagens klassiska masstart i Val di Fiemme, men det krävs bättre takter än hittills.
Pärmäkoski hade mest problem i tisdagens sprintlopp i Val Müstair, som avgjordes på hög höjd och på en lite tyngre bana än det inledande sprintloppet i Toblach. Det är inte bra.
Oroväckande? Pärmäkoski var sjua i Tour de Ski förra året, men tog tre OS-medaljer i Pyeongchang en månad senare. Har inte tänkt sälja mina skidor ännu, sade Pärmäkoski i Ruka, och det lönar sig knappast ännu heller.
I VM kommer dock konkurrensen att vara hårdare än i Tour de Ski. Charlotte Kallla, Therese Johaug och Ebba Andersson. Gissningsvis kommer Jessica Diggins, Ragnhild Haga och Heidi Weng att uppvisa bättre form än hittills i vinter. Ett VM-guld skulle vara ett mirakel i hänsyn till det vi sett än så länge. Pärmäkoski har bara en podiumplacering i vinter, desto mera femte och sjätte platser. I stafetterna är Finland underdogs, med tanke på hur bra Norge, Sverige, Ryssland och USA gjort ifrån sig som lag.
Anne Kyllönen var den enda av finländarna som hade orsak att le brett efter masstarten i Oberstdorf. För bara två år sedan stod hon på prispallen efter en masstartsetapp i Tour de Ski, men efter ryggoperationen och svårigheterna var 21:a plats en ljusning. Laura Mononen kämpade med sina skidor och Susanna Saapunki tvingades avbryta och insjuknade i feber.
Ristomatti Hakola och Lauri Vuorinen placerade sig så där i herrarnas masstart, som slutade i en spurtuppgörelse i snöovädret. Ingen av dem kommer till start på torsdag, så de enda finländarna kvar är Pärmäkoski, Mononen och Kyllönen.
”Ett VM-guld skulle vara ett mirakel i hänsyn till det vi sett än så länge.” MARCUS LINDQVIST sportjournalist