Kombucha gör comeback
Andra världskriget satte käppar i hjulen för företagarna bakom Kombucha Company i Finland. Nu är den fermenterade drycken på väg tillbaka.
Syrligt sockrat te med en tjock och växande slemmig hinna på ytan. Kombuchadrycken konsumeras som aldrig förr i Kalifornien och därifrån har trenden spridit sig över hela världen. Enligt kombuchabryggarnas branschorganisation Kombucha Brewers International är kombucha en av de snabbast växande dryckerna och de förväntar sig att industrin växer över 30 procent per år. Nu vill företagaren Ulla Rantalainen pröva den finska marknaden.
– Konsumtionen i Australien har ökat explosionsartat och jag hoppas att det händer också i Finland.
Rantalainen driver ett cateringoch blomföretag i Hertonäs i Helsingfors. På våren fick hon den så kallade svampen eller modern, det vill säga kombuchakulturen, av en vän. Under sommaren prövade hon olika teer och bryggningstekniker och före julen stod hon på julmarknaden på Senatstorget och sålde sina första flaskor.
– Det är framför allt personer som har smakat på kombucha utomlands som är intresserade. Det finns också personer som är kring tio till tjugo år äldre än jag som berättar att de har druckit kombucha som barn. Ofta har de haft en mormor med ryska rötter som har haft drycken i en glasburk i skåpet, säger Rantalainen.
En tredje grupp som minns kombuchan är personer som studerade på 70-talet, då drycken upplevde ett litet uppsving bland kampglada studerande. En stor del av dryckens popularitet beror på påstådda hälsoeffekter, bland annat en mångsidig cocktail av mjölksyrebakterier.
– Det är ju inte medicinskt bevisat, men jag mår bra av att dricka kombucha.
Rantalainen säger också att det är ett bra substitut för alkohol och att det kan vara trevligt att korka en flaska kombucha i stället för vin.
”Stimulerar tarmrörelserna”
För nittio år sedan fick teknikern Alexander Jääskeläinen och den tyska piloten Richard May en idé: de skulle sälja kombucha till husmödrar. I mars 1928 registrerar herrarna företaget Kombucha Company. I sin annons i tidskriften Våra kvinnor från samma år har de fått den kända politikern och professorn i husdjurslära Georg von Wendt att uttala sig positivt om produkten.
”De med kombucha framställda dryckerna hava en stimulerande verkan på tarmrörelserna och motverka sålunda tröghet på detta område” skriver von Wendt i annonsen. Under sin karriär hann von Wendt även bli en av de första som började med radiosändningar i Finland.
De påstådda hälsoeffekterna påminner mycket om informationen som sprids bland förespråkarna i dag. I annonsen påstås drycken kunna bota bland annat åderförkalkning, högt blodtryck och reumatiska sjukdomar.
Kombucha Company sålde svampen, eller ”modern” som de kallade den, och med hjälp av den kunde köparna tillverka sin egen kombucha i obegränsade mängder. Det var kanske därför företaget inte blev en lika stor framgång som de företag som i dag säljer endast drycken på flaska.
”Kombucha Company har ensamrätt på metoden att odla kombuchasvampen”, står det i företagets bestämmelser från 1928. De båda ägarna förband sig också att hålla metoden hemlig.
Tysk egendom beslagtas
Den 16 augusti 1945 sker en förändring i handelsregistret då tysken Richard May lämnar företaget och Alexander Jääskeläinen säljer Mays andel till Wäinö Alvar Ståhlberg. Det sker två veckor efter konferensen i Potsdam där de allierade beslutar att all tysk egendom ska beslagtas.
Bolagsmännen Alexander Jääskeläinen och Wäinö Alvar Ståhlberg är ”båda finska medborgare från Helsingfors stad” står det i registerändringen. De flesta tyskarna hade redan lämnat Finland 1944, medan de som stannade kvar internerades. En del företag som hade samarbetat med Tyskland lades också med på svarta listor.
I oktober 1945 säljer Jääskeläinen den andra delen av företaget för 25 000 mark till kapten Sofus Andersen-Aallonheimo, också han finsk medborgare. Efter att Jääskeläinen lämnat företaget sker följande ändring i registret 1981 då Kombucha Company avregistreras som inaktivt.
I dag söker kombuchan sin plats i Finland igen. De största ivrarna brukar poängtera smaken framför hälsoeffekterna och det gjorde också professor Georg von Wendt redan 1928 i Kombucha Companys annons:
”Den med kombucha-svamparna av sockrat te framställda drycken har en angenäm syrlig smak av likartad beskaffenhet som kännetecknar en hel del viner.”