Skogen tar stryk när det blir varmare
Klimatförändringen ökar risken för omfattande skogsskador i Finland, både genom stormar och skadeinsekter. Skogssektorn måste anpassa sig, säger Finlands klimatpanel.
Klimatförändringen ökar risken för skogsskador, visar en färsk rapport. Det sker genom att tjälen under milda vintrar inte skyddar träden mot stormar och genom värmen som gynnar skadeinsekterna. Vårt skogsbruk måste beakta de ökande riskerna, säger Finlands klimatpanel.
Medeltemperaturen i Finland har ökat med drygt två grader sedan mitten av 1800-talet, och fortsättning följer, enligt klimatprognoserna. Det påverkar också Finlands skogar.
Det positiva i att tillväxtsäsongen förlängs omintetgörs av andra klimatrelaterade förändringar. Mildare vintrar är ett utmärkt exempel: antalet dygn med tjäle minskar, vilket ökar risken för stormskador. Träden välter betydligt enklare i blöt än i frusen mark.
I en rapport som Naturresursinstitutet och Meteorologiska institutet har gjort på uppdrag av Finlands klimatpanel beräknas att vinterstormar i framtiden kan skövla tiotals miljoner kubikmeter virke. Och då behöver stormarna inte ens vara hårdare eller inträffa oftare än i dag. Skadan blir ändå större när tjälen försvårar för träden att stå upprätt.
– Stormskador kan inträffa när som helst. Skador på 20–30 miljoner kubik är fullt möjliga i Finland då de sammanräknade skadorna av stormarna Asta, Veera, Lahja och Sylvi uppgick till 8,1 miljoner kubik, säger Heli Viiri, specialforskare på Naturresursinstitutet.
En annan nackdel med milda vintrar och varmare somrar är att skadeinsekter övervintrar och förökar sig bättre. Heli Viiri räknar med att granbarkborren kommer att orsaka skador på flera miljoner kubik virke inom en snar framtid.
– Sannolikheten ökar inom de närmaste 30 åren eftersom södra Finlands granar kommer att drabbas alltmer av torka.
Det talades mycket om skogsbränderna i Sverige när de förra sommaren förstörde 2 miljoner kubik med tyngdpunkt i norr, men det var betydligt tystare kring faktum att granbarkborren samtidigt gnagde bort 3–4 miljoner kubik i söder. Finlands skogar har hittills skonats från omfattande skador av granbarkborre, men forskarna säger att det knappast förblir så.
– När temperatursumman blir lika stor som i södra Finland förra sommaren förmår granbarkborren reproducera två nya generationer på en sommar. Då är träden sårbara hela sommaren, säger Heli Viiri.
Med varmare klimat etablerar sig dessutom hela hopen nya skadeinsekter i Finlands skogar. Här är ett första recept att inte förvara obarkad ved i skogen, följande att se till att skogarna är mångsidigare till sin struktur. Vidare gäller det för skogsägaren att se över sina skogsbruksmetoder, med hänsyn till potentiella insektskador.
Hotar inte kolsänkan
Klimatpanelen betonar att Finland måste inventera nuvarande skogsskador bättre för att kunna följa upp utvecklingen. Skadorna bromsar skogens tillväxt och minskar dess roll som kolsänka. När Finland ska bli klimatneutralt handlar det bara delvis om att minska utsläppen – den andra hälften av ekvationen går ut på att säkerställa att skog och mark tar upp maximalt med koldioxid och binder kolet över tid.
– För närvarande finns inga tecken på att skogsskadorna allvarligt kunde försämra den finska skogens förmåga att binda kol, men till exempel Kanada har drabbats värre. Där är skogen redan en källa till koldioxidutsläpp, inte längre en kolsänka, säger Antti Asikainen, forskningsdirektör vid Naturresursinstitutet och medlem av klimatpanelen.
Men om exempelvis sviterna av den orkan som nyligen orsakade kaos på Åland hade dragit över det finska fastlandet skulle den ha orsakat rekordstora skogsskador. Om något dylikt sker måste skogssektorn anpassa sig och koncentrera uttaget av råvara till det drabbade området men avvakta med avverkningar på andra håll, för att inte äventyra kolsänkan.
– Lyckas man samla upp alla träd stormen fäller kan man minimera skadans inverkan på kolsänkan, säger Asikainen och påpekar att industrin kan nyttja stormskadade träd mångsidigare än brandhärjade träd.
Även om framtida skogsskador kanske inte hotar skogens kapacitet som kolsänka betonar klimatpanelens ordförande, professorn i miljöekonomi Markku Ollikainen att vi inte kan vila på lagrarna.
– Vi måste jobba för att förebygga skogsskador och utveckla skogsbruket så att det svarar mot föränderliga omständigheter, säger han.