Skid-VM är här
HBL går igenom det finländska startfältet i skid-VM i Seefeld. Tävlingarna kör igång i dag.
Längdåkning
Skidåkarna har stått för Finlands medaljer under de senaste åren och även den här gången möter Iivo Niskanen och Krista Pärmäkoski de största förväntningarna. Ristomatti Hakolas utveckling och Kerttu Niskanens lovande genrep förbättrar utsikterna inför stafetterna. Finland har ett relativt tunt lag den här gången, men det finns några lovande debutanterna som det lönar sig att följa extra noga.
Damer
●●Anita Korva
Kainuun Hiihtoseura Den fyrfaldiga JVM-medaljören är det intressantaste namnet i Finlands lag. Stortalangen gör sin debut i fristilssprinten, men Korva är så mångsidig att hon är ett alternativ för vilka sträckor som helst. Kanske ännu inte topp 10, men topp 20. En joker för stafetten.
●●Johanna Matintalo
Pöytyän Urheilijat Matintalo är en annan begåvning som gjorde sin debut redan i VM för två år sedan. Säsongen har inte varit en fullträff än så länge för Matintalo, som specialiserat sig på klassisk stil. 10 km klassiskt är Matintalos huvuddistans, hennes nuvarande nivå kan räcka till topp 15.
●●Laura Mononen
Hämeenlinnan Hiihtoseura Efter en seg inledning på säsongen har Mononen visat lite bättre takter. Mononen vill vara en av de fyra finländare som startar 10 km klassiskt, men hon är tillräckligt mångsidig för att åka allt från 30 km fritt till lagsprint. Kan också slängas in i stafetten.
●●Kerttu Niskanen
Vieremän Koitto Segern i genrepet var oerhört välkommet för Niskanen, som har ett par blytunga säsonger bakom sig. Startfältet i Cogne var inte så starkt, men Niskanen hade troligen varit topp 10 i vilket fall som helst. En individuell medalj är osannolik, men med Niskanen i form slåss Finland om medaljerna i både stafett och lagsprint.
●●Eveliina Piippo
Vuokatti Ski Team Kainuu Har övertygat under sin debutsäsong i landslaget – inte minst som Finlands ankare i två stafetter. Blev dock nerspurtad av Korva i FM. Piippos bästa distans är avslutningssträckan 30 km fritt – Piippo är som bäst i skate. Topp 20 är fullständigt realistiskt, men Piippos bästa år ligger framför henne.
●●Krista Pärmäkoski
Ikaalisten Urheilijat Damlandslagets stjärna. Tog hem hälften av Finlands alla sex medaljer i OS. Då skidade hon alla sex sträckor. I VM skidar hon förmodligen allt utom fristilssprinten. Pärmäkoski har för det mesta snurrat runt placeringarna 4-6 i vinter, men slåss om medalj på alla individuella sträckor. Stark medaljkandidat i lagsprinten med Kerttu Niskanen.
●●Riitta-Liisa Roponen
Oulun Hiihtoseura Roponen, 40, har gjort en anmärkningsvärt bra säsong och fick ett hyfsat genrep då hon vann långloppet Gsiesertal Lauf. Individuellt kan hon sikta på topp 12 i 30 km fritt, men hon är given på tredje sträckan i stafetten tack vare sin gedigna erfarenhet och sina starka prestationer i vinter.
●●Katri Lylynperä
Vuokatti Ski Team Kainuu Lylynperä, 25 deltar för andra gången i skid-VM – för två år sedan var hon 32:a i fristilssprinten i Lahtis. Säkrade sin VMbiljett med sitt första FM-guld och en lovande insats i världscupen i Lahtis. Lylynperä är i Seefeld enbart för fristilssprinten. Kvartsfinal skulle vara ett bra resultat.
●●Anne Kyllönen
Kainuun Hiihtoseura Kyllönen missade OS och det var inte många som trodde på hennes chanser att kvala in till VM efter ryggoperationen i höstas. Kyllönen åker främst sprinten och får kanske tillfälle att visa sin form i skiathlon. Individuellt är kvartsfinal i sprint en maximal prestation.
●●Susanna Saapunki
Vuokatti Ski Team Kainuu Saapunki gjorde några lovande lopp före julpausen, men efter att hon blivit sjuk under Tour de Ski har det varit tungt. Skidar fristilssprinten och kanske 30 km fritt. För två år sedan var hon 34:a i sprint i sin VM-debut, så kvartsfinal borde vara målet. På 30 km fritt är topp 20 en bra målsättning.
Herrar
●●Ristomatti Hakola
Jämin Jänne Har tagit ytterligare ett steg framåt i vinter. Skidade i final både i VM och i OS senast, men det är fortfarande en bit till prispallen individuellt. Slåss om pallplaceringarna i par med Iivo Niskanen i lagsprinten. Under en bra dag är Hakola också topp 10 på 15 km klassiskt. Banan i Seefeld borde passa utmärkt för Hakola.
●●Matti Heikkinen
Vantaan Hiihtoseura Genrepet och andra plats i långloppet Gsiesertal Lauf var lovande, men Heikkinen är kanske ett ännu större mysterium än någonsin förut. Har varvat några mediokra placeringar med riktiga bot-
tennapp i vinter. 50 km fritt blir Heikkinens paradsträcka. Allt är möjligt, allt från 60:e plats till VMmedalj.
●●Perttu Hyvärinen
Puijon Hiihtoseura Har dragits med en fotskada och placeringarna har för det mesta kretsat kring 20-30 i världscupen i vinter. Inledningssträckan i Pyeongchang var ingen höjdare, men Hyvärinen har troligen gjort sig förtjänt av en plats i herrarnas stafett i Seefeld.
●●Lari Lehtonen
Imatran Urheilijat Svår säsong. Hälskadan tvingar Lehtonen att helt avstå från klassisk stil, både 15 km och skiathlon. Betyder att landslagets trotjänare närmast blir aktuell för 50 km fritt. Svårt att se att Lehtonen skulle rymmas i stafettlaget för tillfället, fast han så sent som i januari åkte tredje sträckan i Ulricehamn.
●●Joni Mäki
Pohti Ski Team JVM-medaljören tog sig för första gången till semifinal ett par gånger före jul. Efter nyår har formen inte varit lika vass, vilket väcker lite frågetecken. Åker sannolikt 15 km klassiskt och är ett alternativ för stafettlaget. Slåss om placeringarna 20-30 individuellt.
●●Iivo Niskanen
Puijon Hiihtoseura Lagets största medaljhopp. Genrepet i Cogne gick inte helt enligt plan då ärkerivalen Alexandr Bolsjunov var förkrossande överlägsen på 15 km klassiskt. Niskanen är ändå en av guldfavoriterna på paraddistansen och slåss om medaljerna i lagsprint tillsammans med Ristomatti Hakola. Stafettlagets säkraste kort på den andra, klassiska sträckan.
●●Antti Ojansivu
Jämin Jänne Har inte gått framåt som väntat i vinter. Placeringarna i världscupen har varierat mellan 35:e och 73:e. Ojansivu kan slängas in i skiathlon, så Finland får ett helt lag på benen där. Topp 30 skulle vara en bragd, sett till utgångsläget.
●●Anssi Pentsinen
Vantaan Hiihtoseura Haft det tungt i vinter, men lyckades hitta något slags form i slutet av januari och tog sig med till Seefeld. Blir främst aktuell för sprint, där en kvartsfinal skulle kännas som en seger. Ett alternativ för klassiska 15 km, Finland har fem startplatser och Pentsinen var trea på sträckan i FM.
●●Lauri Vuorinen
Skiteam 105 Har tagit ett steg bakåt i vinter och för det mesta blivit utslagen i tidskvalet eller direkt i kvartsfinalerna. VM-genrepet i Lahtis gav en strimma hopp, han var nära semifinal. Vuorinen deltar endast i fristilssprinten, ingen idé för honom att åka distans i det här skedet.
Reserv (hemma): Martti Jylhä
Vuokatti Ski Team Kainuu
Backhoppning
Glansdagarna är för länge sedan över. Antti Aalto har väckt förhoppningar om en ljus framtid med några topp 10-placeringar. Han är dock den enda i Finlands lag som relativt säkert tar sig vidare från kvalet.
Finland deltar inte i damernas lagbacke, vilket kan tolkas som ett ojämställt beslut, men i praktiken grundar sig på ett realistiskt omdöme. Någon kan dock samtidigt fråga sig om Finland behöver delta i herrarnas lagbacke, i vinter har Finland varit åtta eller nia av tio eller elva lag i alla fyra lagtävlingar.
Tävlingarna i stor backe avgörs i den legendariska backen i Innsbruck, där Aalto dessvärre inte hade någon bra dag under den tyskösterrikiska backveckan.
Herrar
●●Antti Aalto
Kiteen Urheilijat
●●Andreas Alamommo
Ounasvaaran Hiihtoseura
●●Eetu Nousiainen
Puijon Hiihtoseura
●●Jarkko Määttä
Kainuun Hiihtoseura
Reserv (åker hem efter första veckan):
Mico Ahonen
Lahden Hiihtoseura
Damer
●●Susanna Forsström
Lahden Hiihtoseura
●●Julia Kykkänen
KL Skijumping Team Reserv (hemma): Jenny Rautionaho
Ounasvaaran Hiihtoseura
Nordisk kombination
Säsongstarten var allt annat än lovande, landslaget hade problem med allt från snöbrist till hoppdräkter. Ilkka Herolas backhoppning fungerade inte alls, fast han höll bra skidfart i spåret. Eero Hirvonen gjorde comeback efter en knäskada och letade också länge efter backformen. En tävlingspaus i januari gjorde dock susen och i Klingenthal klev Herola upp på prispallen igen. I lagsprinten i Lahtis tog Herola och Hirvonen en efterlängtad seger – trots att alla de värsta rivalerna inte var med lovar det gott för VM. Herola och Hirvonen måste lyckas bra i backhoppningen, men går de ut i skidspåret mindre än en minut efter täten är en medalj inom räckhåll.
Herrar
●●Ilkka Herola
Puijon hiihtoseura
●●Eero Hirvonen
Jyväskylän hiihtoseura
●●Leevi Mutru
Lahden hiihtoseura
●●Arttu Mäkiaho
Kainuun hiihtoseura
Reserv: Otto Niittykoski
Ylistaron Kilpa-Veljet