Historiska EM-silvermedaljören har inte bråttom att bli proffs
Krista Junkkari, 19 år, stod för alla tiders bästa prestation av en finländsk amatördam på EM-nivå då hon i slutet av juli knep silver. Proffslivet får tills vidare vänta då Junkkari nästa vecka flyttar till USA där hon tillbringar de fyra följande läsåre
19-åriga amatörgolfaren Krista Junkkari har fått det mesta att stämma i sommar. Framgångar födde nya framgångar i och med att självförtroendet steg och efter att ha vunnit FM-guld skrällde Junkkari till i EM för amatörer med att vinna silver. Det är den bästa placeringen av en finländsk dam på EM-nivå.
– I matchspel-FM syntes ljusglimtar och i slagspel-FM i Vasa kom jag i gång på allvar, berättar Junkkari om upptakten till EM – dit hon egentligen inte först skulle åka.
Junkkari hade en reservplats men fick sedan tävlingsrätt till amatör-EM. Hon passade på att ta sin chans.
– Jag spelar för att nå framgång. Att nå framgång i EM var något som jag hade inritat i planerna, säger den målmedvetna finländaren.
EM-guldet var en flaggträff ifrån Junkkari. Men hon misströstar inte.
– Visst har jag spekulerat i vad som hade hänt om jag tagit bort flaggan. Bollen studsade ut via den. Nå, nu är hungern kvar nästa år. Den avgörande putten har ändå inte spökat i mina drömmar, säger Junkkari leende.
Långa slag
Junkkari är känd för sin långa drive. Hon uppskattar att bollen landar runt 210 meter från tee då hon får en lyckad träff. Slaghastigheten är knappa 160 kilometer i timmen. I bägge kategorier är hon bättre än de flesta konkurrenterna.
– Att ha en bra drive är en fördel men inte klarar man sig bara med den. I år har jag koncentrerat mig på andra delområden i mitt spel.
Junkkari är en långväxt och stark golfare men grunden för de långa slagen lades för tio år sedan då hon började golfa med sin två år äldre bror.
– Jag var tvungen att slå från samma utslagsplats som han. Det gällde att hänga med så därifrån härstammar säkert de långa slagen, säger Junkkari med ett skratt.
Junkkari började med golfen jämförelsevis sent och hon gjorde sina första tävlingar i 11-årsåldern. Då hon för drygt fyra år sedan blev uttagen till landslagsverksamheten kände hon att hon på allvar kan nå toppen.
– När man är liten så tror man allt möjligt om sig själv. Men när jag kom till landslaget och märkte att andra tror på mig så höjdes självförtroendet.
Flytt till USA
Nästa kapitel i Junkkaris golfkarriär börjar redan nästa vecka. Vardagen förändras ordentligt då hon flyttar till USA och North Carolina där hon ska studera på universitet de fyra kommande läsåren. På grund av den späckade tävlingskalendern har hon knappt hunnit tänka på flytten – eller ens packa resväskan.
– Jag har inte hunnit vara nervös. Jag är mer ivrig än något annat, säger Junkkari.
Skolan University of North Carolina at Chapel Hill bjuder på förträffliga träningsförhållanden för en golfare då man kan utöva idrotten året om jämfört med omkring ett halvår i Finland. Dessutom är de amerikanska banorna i ypperligt skick och med flera golfare i samma team är träningen högklassig.
Vad förväntar du dig av universitetslivet? – Att det är tungt. Men givande. Man får hela tiden träna i goda förhållanden. Jag ser det här som en stor chans. Det kräver en massa ork men jag känner att det här är rätt val för mig. Man får en utbildning och kan samtidigt spela golf.
Framtidsdrömmen är klar: att bli proffs. Men Junkkari skyndar långsamt och tänker inte så långt fram i tiden. Först gäller det att fortsätta utvecklas och visa vad man går för i universitetstävlingarna. Hur framtiden ser ut beror på de fyra följande åren.
– Men målet är att få spela på LPGA-touren, säger Junkkari.
När man är liten så tror man allt möjligt om sig själv. Men när jag kom till landslaget och märkte att andra tror på mig så höjdes självförtroendet.