Putin är en mästare på att utnyttja andras misstag
Ryssland är nu definitivt landet som håller i taktpinnen i Syrien. Hur gick det till? Det var inte för att Ryssland tog initiativet från början. Putins taktik har från första början gått ut på att avvakta. Han agerar bara när han vet att riskerna är maxim
– Du ska spela kallblodigt och aggressivt!
Den uppmaningen hör man ofta när min dotters schacklärare i Moskva undervisar henne i schack. Han lär henne att slå in kilar, att taktiskt utnyttja motståndarens misstag.
Putins agerande i Mellanöstern följer samma regel.
När Ryssland intervenerade i Syrien 2015 hade kriget redan pågått i fyra år. Putin gick in militärt först när han visste att USA inte skulle göra det.
Kosacken tar allt som sitter löst. Så lyder ett gammalt ryskt ordspråk. Under de senaste tio åren är det mycket som amerikanerna har låtit sitta löst.
Putin har aldrig lett händelseförvecklingen i Syrien. Inte heller gjorde han det i Ukraina. Alla de ryska militära operationerna har inletts i en situation när Kreml har varit säker på att de inte kommer att möta en jämnstark armé öga mot öga.
Att bli kritiserade av väst och kanske isolerade politiskt är ett pris som Kreml är berett att betala. Däremot vill man inte kriga mot en starkare motståndare.
”Viktigt att reagera blixtsnabbt”
Den taktiken har fungerat utmärkt i Syrien. Det beror på att USA inte har kunnat bestämma sig för vad man vill där. Obama utlyste röda linjer som al-Assad ändå tilläts passera, Trump meddelade utan förvarning att man drar sig ur. Det sistnämnda beslutet var en gåva till Kreml som Putin – föga överraskande – utnyttjade blixtsnabbt.
– Rysslands agerande i Syrien är inte ett resultat av långsiktig planering. I dag tror man inte på långsiktiga strategier i Kreml, de fungerar de inte särskilt bra i en period av ständiga globala förändringar. Det är mycket viktigare att kunna reagera blixtsnabbt och se när möjligheter öppnar sig, skriver den ryska analytikern Fjodor Lukjanov i den regeringstrogna tidningen Rossijskaja Gazeta.
Det centrala, konstaterar Lukjanov, är att lära sig se och utnyttja motståndarens misstag.
– På många håll uppfattas det här som att man jobbar med sluga hybridmetoder. Men när det kommer till kritan handlar det bara om att känna igen nya möjligheter när man ser dem.
Putin höjs till skyarna
Ryska beslutsfattare höjer väntat nog Putin till skyarna för avtalet han slöt med Erdogan i Sotji. Konstantin Kosatjev, som leder utrikesutskottet i dumans överhus, kallar avtalet ”en triumf för diplomatin”.
– Avtalet är en triumf för diplomatin och ett nederlag för hot och sanktioner. Ryssland har inte bara bevisat sin förmåga att agera både militärt och diplomatiskt, utan också visat att det inte finns några alternativ till den här vägen, skriver Kosatjev på sin Facebooksida.
I likhet med många andra ryska kommentatorer är Kosatjev noga med att ständigt understryka vikten av ”diplomati” och att alla sidor ska få sina intressen tillgodosedda. Han bortser då ifrån att när de stora länderna får sina intressen tillgodosedda är det oftast på bekostnad av någon svagare part, i det här fallet kurderna.
Oklart avtal
Mycket i tiopunktsavtalet mellan Putin och Turkiets president Recep Tayyip Erdogan är högst oklart. Ingenting sägs om de två miljoner flyktingar, som Erdogan har lovat sända tillbaka till Syrien men som i praktiken kommer att göra kurderna till en minoritet på sitt eget område. Den kurdiska autonomin nämns över huvud taget inte.
När de syriska trupperna nu vänder sig mot den sista provinsen alAssad ännu inte kontrollerar – Idlib – finns det en uppenbar risk för nya fnurror på tråden mellan Ankara och Moskva. Turkiet har stött islamisterna i Idlib och kräver fortfarande att al-Assad ska avgå, något som Ryssland kategoriskt motsätter sig.
Men huvudsaken för Ryssland är att man nu befinner sig uttryckligen i den situation man allra helst vill ha: Stormakterna, där Ryssland ingår, kommer överens och alla andra får finna sig i resultatet.
Att bli kritiserade av väst och kanske isolerade politiskt är ett pris som Kreml är berett att betala.