Finland gruppetta med tio av tolv poäng – ”Vi är ändå besvikna”
Ett tursamt mål på en hörna i 90:e minuten tog Finland ett litet steg närmare EM 2021. Mycket står på spel då Finland och Portugal möts igen i april. – Nu har vi fem månader på oss att bli ännu bättre, säger Finlands förbundskapten Anna Signeul.
Länge såg det ut att bli en ny mardröm i Portugal för Finlands fotbollsdamer. Portugal dominerade spelet och ledde med stjärnan Claudia Netos straffmål – men i elfte timmen kom räddningen. Linda Sällström styrde in bollen på en hörna i 90:e spelminuten och Finland fick med sig 1–1 från ett regnigt Famalicão sent på tisdag kväll.
– Vi är ändå besvikna. Jag tycker vi är kapabla att vinna den här matchen. Vi hade velat ha tre poäng men en poäng är helt okej, säger Signeul.
Signeuls lag hade tidvis riktigt svårt på den drypande blöta planen där vattenpölar spelade spelarna spratt. Förbundskaptenen tycker ändå att Finland förbättrade sitt spel steg för steg.
Signeul ger beröm framför allt åt försvarslinjen med Tuija Hyyrynen, Anna Westerlund, Natalia Kuikka och Emma Koivisto som bland annat blockerade flera farliga portugisiska skott och såg till att Tinja-Riikka Korpela i målet inte behövde agera matchhjälte.
– Backlinjen var jätteduktig, fantastiskt bra, säger Signeul.
”Jättesynd med straffen”
Portugals straff kom efter en halvtimmes spel då Emmi Alanen gick onödigt hårt in i en situation där farliga Neto hade bollen i straffområdet. Misstaget blev dyrköpt, men inte avgörande.
– Jättesynd med straffen. Det hade kunnat hända vem som helst, menar Signeul.
Sällströms 45:e fullträff i landslaget, och åttonde i EM-kvalet, värmde Signeul som är nöjd med hur hennes lag tar vara på fasta situationer.
– Det var en bra hörna, vi är otroligt bra på fasta situationer, säger hon.
Portugal hemma i april
En förlust i Portugal hade försvårat Finlands väg mot EM 2021 märkbart. Det oavgjorda resultatet ger ett klart bättre utgångsläge i kampen om en plats bland de två bästa i kvalgruppen.
Sommarens VM-deltagare och Signeuls gamla lag Skottland är gruppens favorit och har vunnit sina bägge matcher med 13–0 i målskillnad. Finland utmanar Skottland i gruppspelets två sista matcher där gruppsegern potentiellt står på spel – förutsatt att Finland klarar hemmamatchen mot Portugal i april och bortamatchen i Cypern några dagar senare.
– Vi hade velat ha tolv poäng. Men
❞
Jag tycker vi är kapabla att vinna den här matchen. Vi hade velat ha tre poäng men en poäng är helt okej. Anna Signeul förbundskapten
sådant är det. Nu har vi fem månader på oss att bli ännu bättre. Jag tycker att vi har alla förutsättningar att göra det, säger Signeul.
Finland toppar grupp E med sina tio poäng före tvåan Skottland som spelat två matcher färre. I april möts
också Portugal och Skottland.