Johaug talar ut – hade okänd sjukdom
Therese Johaug berättar om den idrottsligt sett svåraste perioden i sin karriär.
Den norska skidstjärnan Therese Johaug gjorde sitt genombrott redan i VM 2007, då hon som 19-åring åkte hem VM-brons på 30 km klassiskt. Men i VM 2009 blev hon utan medalj och följande vinter hade hon det riktigt svårt.
– Jag kämpade för att vara bland de 30 bästa i distansloppen i världscupen. Jag var en skugga av mig själv, säger Johaug till Dagbladet.
Svårt att tro med tanke på hur Johaug varit alldeles oslagbar under de två senaste säsongerna. Hon förlorade med över en minut till Aino-Kaisa Saarinen och var 22:a på 10 km klassiskt i Ruka i november 2009. En vecka senare tog hon 28:e plats på 10 km fritt i Davos, nästan två minuter bakom vinnaren Irina Khazova.
– Rent sportsligt är det den svåraste perioden i min karriär. Jag understryker sportsligt, säger Johaug till Dagbladet.
– Jag tog några blodprover i slutet av den perioden och det visade sig att jag haft kyssjukan. Men jag visste aldrig om att jag hade det, jag var en skugga av mig själv den säsongen, före OS.
Kyssjuka, det vill säga körtelfeber eller mononukleos, är en virussjukdom som förorsakar ont i halsen, feber och svullna lymfkörtlar. Viruset smittar också via saliv, därav namnet.
Johaug tog en tävlingspaus före OS i Vancouver. Hon fick inte någon individuell medalj där, men var en del av det norska lag som vann stafettguld.
Sedan dess har Johaug tagit hem tio VM-guld. Hon var avstängd för ett positivt dopningsprov 2016– 2018, men har kommit tillbaka ännu starkare än förut.
– Jag har blivit lugnare och litar mer på mig själv. Jag har blivit starkare både i kroppen och mentalt, säger Johaug.
– Motgångarna gjorde mig starkare, men först och främst vill jag lyfta fram motgångarna för tre år sedan.
Hon syftar förstås på dopningsavstängningen. En arton månader lång avstängning, som åtminstone inte gjorde henne sämre. För tillfället är hon helt oslagbar på distanssträckorna.
– Om jag ska se något positivt i det som hände, fick jag två år då jag bara tränade. Det har gjort mig mer genomtränad, så jag kanske tål mera än andra. Kroppen har varit med om två tuffa år med bara träning. Och då snackar vi om stora mängder träning, säger Johaug, som tränade med sin bror Karstein under avstängningen.
– Jag jobbar varje dag för att bli en så bra skidåkare som möjligt. Jag var sämst på parstakning förut. Nu sade Karstein till mig att jag är bäst på parstakning. Det är kul att se den utvecklingen.