Salo överraskad över landslagskommenderingen
Landslagets tränarstab tvingades göra några ändringar i sin trupp inför EHT-turneringen som för Lejonens del inleds på torsdag med match mot Ryssland i Helsingfors. En som fick ett överraskande telefonsamtal av förbundskapten Jukka Jalonen var 21-årige Ro
Ännu i helgen var SaiPa-backen Robin Salo redo för en vecka med bortamatch mot Jukurit och hemmamatch mot KooKoo. I stället blir det landslagshockey i den svenska EHTturneringen där den finlandssvenska talangen kan få göra sin debut i Lejonen.
Allt började med ett samtal från ett okänt nummer i söndags.
– Jag satt och åt med en lagkompis då telefonen ringde. Jag trodde först det var en tidningsförsäljare då det var ett okänt nummer. Så märkte jag att det var Jukka. Det kom som en chock, berättar Salo.
– Jag förstod nog nästan direkt vad det handlade om då han sade vem det var. Jag visste ju att den här landslagsturneringen närmar sig och fick känslan direkt att nu bär det av.
Salo tackade självklart ja till landslagsuppdraget som blir hans första sedan U20-VM i januari 2018.
Salos juniorlandslagskarriär bjöd på fina framgångar då han fick spela två raka finaler i U18-VM varav den senare, 2016, slutade i guldfest. Och nu blir det dags att pröva vingarna i herrlandslaget.
– Absolut känns det stort. Alla som är med i turneringen är hårda spelare. Jag är väldigt glad över att vara här och få chansen att spela mot och med så här bra spelare.
Salo klär på sig Lejonskjortan med ödmjuk inställning.
– Jag har inte för stora förväntningar, jag var ju inte med i det ursprungliga laget. Men det finns ju en orsak till varför jag är här – säkert har jag gjort något rätt. Jag gör min egen insats så bra jag kan och hoppas kunna hjälpa laget, säger han.
Synlig roll
Salo flyttade från fostrarklubben Sport till Villmanstrand och SaiPa inför förra säsongen. Den första säsongen i öst var lyckad, den pågående säsongen kan man kalla en succé. SaiPa-tränaren Tero Lehterä berättade för Salo inför säsongen att en synlig roll finns att ta – och Salo tog vara på den chansen.
– I SaiPa har jag fått en stor roll och mycket speltid. Våra matcher har inte på senaste tiden gått helt som förväntat då vi haft det jobbigt med lagspelet. Men mycket ansvar får jag speciellt i anfallszon och i powerplay. Jag har fått gjort några poäng och mål också.
Några poäng och mål betyder i det här fallet 20 poäng, som är nytt personligt rekord för Vasakillen. Salo hör till lagets bästa poängplockare och får klart mest speltid med ett snitt på över 23 minuter per match.
– Det har varit en rolig säsong för mig. Jag har fått vara mycket på isen och känner att jag utvecklas mycket, säger Salo.
Jag är väldigt glad över att vara här och få chansen att spela mot och med så här bra spelare.
Saipa-backen Robin Salo från Vasa