Europa oense om hur epidemin ska bekämpas
EU-kommissionen varnar för en politisering av frågan
Europa är kluvet till hur man ska bekämpa det nya coronaviruset och förhindra att epidemin sprider sig – främst från Italien där sex personer har dött och över 200 har bekräftats smittade.
Man kan fortsatt resa till Italien om man är aktsam, säger Utrikesministeriet medan myndigheter i Irland och Ungern rekommenderar sina medborgare att inte besöka de värsta drabbade delarna i Italien.
Österrike överväger gränskontroller till Italien, men hälsoexperter är tveksamma till deras effekt. EU-kommissionen varnar för att politisera epidemin.
Direktör Mika Salminen vid THL säger att det gäller att se proportionerna och inte överdriva riskerna eller åtgärderna.
Epidemin fick börskurser att rasa i går. I Kina sätter virusutbrottet press på en redan skuldsatt kinesisk ekonomi, säger forskaren Mikael Mattlin vid Åbo universitet.
Sedan dödssiffran i Italien har stigit till sex och antalet smittade med det nya coronaviruset ökat markant i helgen, sprids en oro för att epidemin ska lägga Europa på knä. Myndigheter och ett antal makthavare ägnade mycket av gårdagen åt att försöka dämpa oron.
Klart är, enligt Institutet för hälsa och välfärd THL, att läget i Europa har förändrats under de senaste dagarna. Det här i synnerhet i Italien där över 200 smittade har rapporterats bara under helgen och gårdagen.
– Om någon i torsdags hade frågat när det första utbrottet kommer i Europa hade nog ingen kunnat förutse att det skulle gå så snabbt, även om det i och för sig inte var oväntat, säger Mika Salminen, direktör inom hälsosäkerhet vid THL.
De italienska myndigheterna har svarat bland annat med att isolera ett tiotal mindre städer, inhibera flera evenemang och uppmana folk att undvika allmänna platser. Mika Salminen betecknar isoleringsåtgärderna som en kraftig reaktion.
– De har säkert gjort så gott de kan, men det finns ingen garanti för att det är lösningen. Man kunde hellre försöka hantera och hejda smittspridningen och sköta dem som behöver vård. De allra flesta klarar sig väl.
Resenärer avgör själva
I Irland och Ungern har befolkningen uppmanats att inte besöka de drabbade regionerna i Italien, men i Finland utfärdar man åtminstone inte än så kraftiga rekommendationer.
Utrikesministeriet uppmanar finländare som reser till Italien att iaktta särskild försiktighet, men inte att avboka sina resor. I sista hand får var och en själv bedöma risken, beroende på vilka platser i Italien man tänker besöka och hur läget ser ut.
– Det gäller att försöka sätta risken i rätt proportion. De har haft drygt tvåhundra fall, men Italien är ett stort land, säger Mika Salminen.
I Sverige beslutade Folkhälsomyndigheten, den svenska motsvarigheten till THL, på måndagen att rekommendera att alla som har varit i Kina, Italien, Iran eller Sydkorea och som uppvisar symtom att låta testa sig för coronaviruset. THL avvaktar med sin rekommendation till tisdag, tills man hunnit studera helheten noggrannare.
– Något i samma stil (som i Sverige) är väl att vänta, säger Salminen.
Eftersom många smittade inte uppvisar några symtom som skulle avvika från influensa eller förkylning, och eftersom folk reser mycket i Europa, inställer sig frågan hur Europa ska göra för att hejda de italienska coronautbrotten från att spridas över resten av kontinenten.
Österrike stoppade ett tåg från Italien för fyra timmar på söndagen och landets regering diskuterar gränskontroller som en eventuell åtgärd för att hejda smittospridningen.
EU-kommissionen påpekar att beslut om gränskontroller är något varje medlemsland kan ta utan att rådfråga kommissionen, men man är också tydlig med att det inte är ett vare sig effektivt eller ändamålsenligt sätt att hejda spridningen.
– Vi måste göra vårt yttersta för att hantera situationen. Vi måste ta den på allvar, men inte ge efter för panik. Alla åtgärder måste bygga på riskbedömning och ve
tenskapliga råd och de måste vara proportionerliga och samordnade, säger hälsokommissionären Stella Kyriakides.
Politiserad epidemi
Tidigare hade det italienska nationalistpartiets ledare Matteo Salvini politiserat spridningen av coronaviruset och krävt premiärministerns avgång om han inte kan ”skydda landets gränser”. EU-kommissionen tar skarpt avstånd från den här sortens resonemang. Stella Kyriakides upprepade flera gånger på gårdagens presskonferens att
alla beslut måste bygga på adekvat riskbedömning, vetenskap och proportioner.
EU beviljar 230 miljoner euro till kampen mot det nya coronaviruset, men man gör det genom att hålla gränserna öppna. Flera experter har varnat för att gränskontroller är ett ineffektivt sätt att sålla fram eventuella coronafall – det är bättre att fokusera på riskgrupper. Kommissionen är tillsvidare restriktiv till skärpta gränskontroller exempelvis inom Schengenområdet.
– Vi är inte där än, men vi jobbar med planering av olika scenarier, säger krishanteringskommissionären Janez Lenarcic.
Mika Salminen bedömer att EUkommissionen gör rätt.
– Att genast ta till drastiska åtgärder vore att skjuta sig själv i foten då vi ändå inte talar om ett omedelbart hot mot hela befolkningen. Dessutom stoppar man inte smittospridningen med gränskontroller, säger Mika Salminen.
Den internationella insatsen fokuserar i första hand på att kartlägga situationen i Italien. En gemensam delegation från EU:s smittskyddsenhet ECDC och FN:s världshälsoorgan WHO anländer till Italien på tisdagsmorgonen.
Mika Salminen är kritisk till drastiska metoder som att isolera hela städer eller folkmassor där en del av befolkningen är drabbad, såsom man gjort till exempel i Kina. Det har motiverats med ett behov av att hejda epidemin från att spridas till andra länder.
– Men vi vet inte om det faktiskt hjälpte att de stängde ner hela samhällen. Kina sägs ha gjort världen en tjänst, men eventuellt på det egna folkets bekostnad. Det var kanske inte rätt väg att gå.